O novo presidente do Comitê Olímpico da Letônia (LOK), Jānis Buks, reiterou a oposição aos atletas russos e belarrussos nas Olimpíadas do próximo ano em Paris, insistindo que "uma bandeira neutra não altera o status dos países agressores de forma alguma". Buks substituiu Žoržs Tikmers como chefe do LOK do mês passado.
O presidente anterior, Tikmers, vinha sendo um crítico vocal dos atletas da Rússia e de Belarus que participam do cenário global enquanto a guerra se alastra na Ucrânia e até afirmou no início deste ano que o país boicotaria Paris 2024 caso eles se classifiquem para competir nos Jogos.
Apesar
disso, espera-se que a Letônia participe das Olimpíadas depois que o LOK
recebeu o convite do Comitê Olímpico Internacional (COI). Os Comitês Olímpicos
Nacionais da Rússia e de belarus ainda não foram convidados, com a decisão do
COI sobre sua participação em Paris 2024 ainda pendente.
O
COI decidiu em março que os atletas dos dois países deveriam ser reintroduzidos
nas competições internacionais como neutros individuais, desde que não apoiem a
guerra na Ucrânia e não sejam afiliados às forças armadas.
Buks
disse à Rádio Letã que deveria falar com o ministro dos Esportes da
Ucrânia para determinar uma posição conjunta, mas enfatizou que era contra
atletas russos e belarrussos competindo enquanto a guerra continua.
"Enquanto
as tropas russas estiverem em guerra na Ucrânia, minha opinião pessoal é que a
Rússia e Belarus não podem participar das Olimpíadas. Será um desrespeito
absoluto com aqueles que foram mortos, que foram expulsos de suas casas. Uma
bandeira neutra não muda a situação dos países agressores, porque nenhum atleta
pode se preparar para os Jogos Olímpicos sem o apoio do país. Esportes e
política definitivamente andam de mãos dadas na Rússia", disse Buks.
Sob
as condições de neutralidade do COI, os atletas da Rússia e Belarus não podem
competir sob a bandeira e o hino de seus países e são impedidos de usar
uniforme nacional, situação criticada pelos russos, que consideraram os
critérios do COI como discriminatórios.
Buks
disse que o LOK continua no caminho certo em seus preparativos para Paris 2024,
pois pretende enviar cerca de 50 atletas para lutar por medalhas na capital
francesa. O novo presidente no entanto considera cedo para estimar o número de
medalhas que a Letônia está tentando alcançar.
"Como
sabemos, historicamente, uma grande variedade de atletas surgiu inesperadamente
e se tornaram medalhistas olímpicos. Acredito que esses Jogos com certeza serão
condecorados com medalhas e teremos muitos motivos para voltar a ter orgulho de
nossos atletas."
A Letônia conquistou 21 medalhas em sua história olímpica, incluindo quatro ouros, 11 pratas e seis bronzes. Em Tóquio 2020, o time masculino de basquete 3x3 da Letônia foi coroado campeão olímpico, enquanto Artūrs Plēsnieks conquistou o bronze no levantamento de peso
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