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| Foto: Reuters/Evgenia Novozhenina |
O ministro do Esporte do governo russo, Mikhail Degtyarev, que também é o recém-eleito presidente do Comitê Olímpico Russo (ROC), disse à agência de notícias TASS que o país espera exibir a bandeira nacional nos Jogos de Inverno de Milão Cortina 2026 no próximo ano, mas considerou improvável.
Os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno de 2026 serão realizados nas cidades italianas de Milão e Cortina d'Ampezzo de 6 a 22 de fevereiro do próximo ano, mas a guerra em curso entre a Rússia e a Ucrânia complicou o envolvimento de atletas da primeira junto com os de seu aliado próximo Bielorrússia.
"Temos uma situação complicada em relação ao Milan e temos apenas um ano restante. As portas para os torneios de qualificação se abrem, deixando alguns deles entreabertos", disse Degtyarev à TASS. "As complicações são significativas no momento em relação ao biatlo e ao luge. Tudo é possível em relação ao bobsleigh e ao esqui, pois teremos todos que conseguiram romper. É altamente improvável que possamos competir como uma seleção nacional. No entanto, ainda estamos esperando."
Quando a Rússia lançou sua guerra contra a Ucrânia em 28 de fevereiro de 2022, o Comitê Olímpico Internacional (COI) proibiu atletas da Rússia e da Bielorrússia de competir em torneios globais e aconselhou outras federações esportivas internacionais a fazerem o mesmo, a maioria das quais se conformou. Cerca de um ano depois, o COI sugeriu permitir que atletas individuais desses países competissem como neutros sob regras rígidas que afirmavam que eles não poderiam participar do desfile de delegações e os impediam de exibir suas bandeiras nacionais ou cantar seus hinos nacionais.
Muitos atletas russos e bielorrussos aceitaram o convite do COI para competir como Atletas Neutros Individuais (AINs) em Paris no verão passado e passaram por verificações de antecedentes, certificando-se de que não tinham conexões militares e não haviam expressado apoio à guerra na Ucrânia.
Alguns órgãos governamentais esportivos estão seguindo o exemplo e permitindo que atletas russos compitam em competições classificatórias para os próximos Jogos de Inverno com a intenção de permitir que os atletas voltem a competir sob uma bandeira neutra. O Kremlin disse no mês passado que a Rússia se esforçará para garantir a participação de seus atletas nos próximos Jogos, dizendo: "Defenderemos os interesses de nossos atletas e de nossa equipe olímpica. Resolver esse problema exigirá tempo e esforço adicionais." O Comitê Olímpico Russo (ROC), no entanto, permanece suspenso e as tentativas de negociações de paz entre a Rússia e a Ucrânia, por enquanto, não mostraram esperanças de ultrapassar os limites com sucesso.
Com o COI prestes a enfrentar mudanças quando o sucessor de Thomas Bach for eleito no final de março e a guerra ainda em andamento, a situação permanece volátil e incerta. Os candidatos presidenciais do COI estão um pouco divididos sobre o envolvimento de atletas russos e bielorrussos, mas muitos, incluindo um dos favoritos, Sebastian Coe, falaram de seu desejo de incluir em vez de excluir nações. Ainda assim, muita coisa teria que mudar se a bandeira russa for vista nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos em breve, apesar das aspirações de Degtyarev.
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