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| Foto: David Goldman |
Os dados de qualidade da água usados pelos organizadores das Olimpíadas de Paris mostram que os níveis de bactérias no Rio Sena estavam dentro dos limites aceitáveis nos dias em que os atletas nadaram no famoso curso d'água, de acordo com seus testes e os limites estabelecidos. A Associated Press obteve os resultados dos testes diários para bactérias fecais em amostras de água coletadas em quatro pontos do rio, duas ou três vezes por dia. Os dados abrangem o período de 19 de julho, uma semana antes da cerimônia de abertura, até quinta-feira, quando ocorreu a maratona de natação feminina e um dia antes da maratona masculina.
Os níveis de bactérias E. coli e enterococos estavam muito acima do aceitável para competição em muitos dias durante o período de três semanas, geralmente registrando-se como "pobre" por três ou quatro dias após chuvas intensas. Isso levanta questões sobre os planos de longo prazo de Paris para permitir que o público nade no rio a partir do próximo verão.
O clima tem um enorme efeito na limpeza do Sena. A chuva pode causar escoamento e águas residuais — e, portanto, bactérias — a fluírem para o rio. Por outro lado, temperaturas quentes e os raios ultravioleta do sol podem matar os germes. Durante os Jogos, o tempo quente e ensolarado ocasionalmente deu lugar a chuvas torrenciais.
Os níveis elevados de bactérias após chuvas fortes causaram o cancelamento de algumas sessões de treinamento, que tinham como objetivo permitir que os atletas se familiarizassem com o percurso antes dos eventos de triatlo e maratona aquática. Além disso, o triatlo individual masculino foi adiado por um dia, mas, fora isso, os eventos olímpicos aconteceram conforme o planejado no Rio Sena.
Vários atletas que nadaram no Sena relataram doenças gastrointestinais após suas competições, mas não ficou claro se as bactérias na água foram a causa. Chuvas intensas durante a cerimônia de abertura dos Jogos em 26 de julho e na noite de 31 de julho, após as competições de triatlo individual, causaram um aumento dramático nos níveis de bactérias no rio, que demoraram alguns dias para voltar ao nível considerado aceitável, conforme mostram os dados.
Os níveis de bactérias podem variar significativamente de um local de teste para outro, mesmo que todas as áreas sejam relativamente próximas. Na segunda-feira, quando ocorreu o revezamento misto de triatlo, todos os quatro locais de teste apresentaram níveis aceitáveis de E. coli, enquanto o nível de enterococos foi considerado alto em um dos locais. No entanto, esse local, o Port du Gros Caillou, estava fora do percurso relativamente curto utilizado para o revezamento.
Segundo as diretrizes da World Triathlon e da World Aquatics, as entidades que decidiram se os eventos olímpicos ocorreriam a cada dia, uma qualidade de água considerada "boa" pode incluir até 1.000 unidades formadoras de colônias de E. coli e até 400 unidades formadoras de colônias de enterococos por 100 mililitros.
Os níveis de bactérias podem mudar significativamente em um curto período de tempo. No Port du Gros Caillou, por exemplo, o nível de enterococos foi registrado como "pobre", com 436 unidades, às 5h45 de segunda-feira. No entanto, às 12h25, esse número caiu para 99 unidades, classificando-se como "muito bom".
Embora a maioria das cepas de E. coli e enterococos seja inofensiva, algumas podem ser perigosas, e mesmo uma pequena quantidade de água contaminada pode causar infecções no trato urinário ou nos intestinos. Diversos fatores determinam se uma pessoa ficará doente após a exposição, sendo a idade e a saúde geral as mais importantes.
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