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| Quarteto alemão campeão / Foto: IBSF / Ken Childs |
Nos dias 22 e 23 de março de 2024, em Lake Placid, nos Estados Unidos, foi realizada a oitava e última etapa da Copa do Mundo de Bobsled 2023/24. Os atletas somam pontos baseados em sua posição final em cada etapa. Ao fim de todas as etapas vence aquele que tiver a maior pontuação geral. Essa etapa também contou como Campeonato Panamericano da modalidade. Para definir o campeão panamericano exclui-se os resultados de atletas provenientes de outros continentes.
No monobob (individual feminino) tivemos um show de recordes. O antigo recorde era de 1:00.47, mas foi seguidamente batido até que a australiana Breeana Walker estabeleceu a melhor descida em 59.26. O recorde de largada que era de 5.80 também foi superado, dessa vez por Kaysha Love, dos Estados Unidos, marcando 5.76 na segunda descida. A vencedora, no entanto, foi Walker, com o tempo total de 1:58.67, dois décimos à frente da estadunidense Elana Meyers Taylor e quatro da canadense Cynthia Appiah.
Dos 17 trenós de 9 nações, apenas seis eram provenientes de países do continente americano (quatro dos Estados Unidos e dois do Canadá). Dessa forma o campeonato panamericano ficou assim: A vencedora foi Elana Meyers Taylor, a vice Cynthia Appiah e a terceira Kaysha Love.
Na classificação geral, porém, a campeã do monobob na temporada 2023/24 da Copa do Mundo de Bobsled foi a alemã Lisa Buckwitz com 1644 pontos enquanto Breaana Walker ficou em segundo com 1549 pontos, apenas dois pontos a mais do que a também alemã Laura Nolte.
No 2-men (duplas masculinas) a Alemanha varreu o pódio mais uma vez. Os vencedores foram Friedrich/Schuller com o tempo somado de 1:49.70. Na primeira descida eles marcaram 54.69, apenas oito centésimos atrás do recorde da pista, que já dura desde 2003. A dupla segunda colocada, dois décimos atrás dos vencedores, foi Lochner/Tasche tendo em terceiro lugar Ammour/Hertel, nove décimos depois de Friedrich e seu dueto.
Dois trenós dos Estados Unidos e dois do Canadá também disputaram o campeonato panamericano. O vencedor foi Del Duca/Mitchell, dos Estados Unidos, com seus compatriotas Horn/Williamson logo atrás. Em terceiro ficaram os canadenses Austin/Murray-Lawrence e em quarto Norton/Evelyn, também do Canadá.
Na classificação geral da temporada, o campeão não poderia ser outro que o alemão Francesco Friedrich, tendo como vice seu conterrâneo Johannes Lochner e em terceiro o também germânico Adam Ammour. Apesar do título, curiosamente, Friedrich não havia vencido ainda no 2-men na temporada, ficando em todas as etapas em segundo ou terceiro. Sua regularidade, no entanto, lhe rendeu o título.
No 2-women (duplas femininas) a surpresa não veio das vencedoras da etapa, Kalicki/Fiebig (GER) - que venceram com facilidade com o tempo de 1:53.39, mais de oito décimos a frente da dupla que foi a segunda colocada. A surpresa se deu com as britânicas Nicoll/Placide ficando em segundo lugar, fato este que foi comemorado como um título. As alemãs Nolte/Schussler completaram o pódio quatro centésimos depois das britânicas.
Seis trenós (quatro dos Estados Unidos e dois do Canadá) também disputaram o campeonato panamericano. A dupla estadunidense Meyers Taylor/Renna foi a vencedora, com suas conterrâneas Love/Hill em segundo e as canadenses Appiah/Ramsay em terceiro.
Na classificação geral da categoria a Alemanha engoliu os três primeiros lugares novamente, com Laura Nolte sendo a campeã da temporada com 1720 pontos, Kim Kalicki a vice com 1683 pontos e Lisa Buckwitz a terceira com 1539 pontos. Laura Nolte, aliás, liderou o campeonato de ponta a ponta e em nenhuma etapa ficou de fora do pódio.
Por fim, no 4-men (quartetos masculinos) sob forte nevasca, a corrida teve apenas uma descida válida. Quando restavam apenas os três últimos trenós a descer, foi detectado danos na pista que levou inicialmente a uma longa paralisação. Como os danos não puderam ser reparados facilmente, para garantir a segurança dos atletas, a direção da prova optou por manter o resultado da primeira descida. Dessa forma os três quartetos alemães medalharam. Ouro pra Francesco Friedrich (54.75), prata pra Johannes Lochner (+ 0.17) e bronze pra Adam Ammour (+ 0.28).
O cancelamento da segunda descida beneficiou ao letão Emils Cipulis, que havia tombado seu trenó e muito provavelmente terminaria em último (14º lugar), porém, graças ao embargo da prova ele manteve o resultado da primeira descida, terminando em nono. É razoável concluir que foi justamente o incidente com Cipulis que danificou a pista. Ainda assim, a decisão do júri foi acertada para garantir a justiça e principalmente a segurança dos competidores e nenhum atleta protestou.
Na classificação geral Friedrich levou o globo de ouro de campeão da temporada com 1745 pontos. Cipulis ficou em segundo com 1529 pontos e Lochner em terceiro com 1515 pontos. Se não fosse o incidente possivelmente Lochner passaria Cipulis na pontuação, entretanto, deve-se lembrar que Lochner não competiu na penúltima etapa, em Altenberg, na Alemanha, por causa de uma lesão.
Quanto ao campeonato panamericano, apenas três trenós estavam aptos para a disputa. O vencedor foi o canadense Taylor Austin tendo Frank del Duca e Kristopher Horn, ambos dos Estados Unidos, como segundo e terceiro, respectivamente.
Terminada a temporada é notório o massivo domínio alemão em todas as categorias. Foram 28 medalhas de ouro em 32 possíveis. Além disso os germânicos também conquistaram 21 pratas e 15 bronzes, totalizando 64 medalhas das 96 distribuídas, exatamente dois terços dos pódios possíveis.
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