A judoca britânica Sally Conway, que ganhou medalhas de bronze nos Jogos Olímpicos, Jogos da Commonwealth e Campeonatos Mundiais, anunciou sua aposentadoria do esporte aos 34 anos.
Conway, descrita como uma "pioneira" do esporte na Grã-Bretanha, disse que acha que agora é a hora de dar um "passo para trás" do judô.
"Sempre disse a mim mesmo 'saberei quando chegar a hora e estou pronto para parar', independentemente dos resultados e exibições", disse Conway.
"Eu queria saber e sentir quando seria o momento certo para parar. Acho que se o Tokyo 2020 tivesse ocorrido conforme planejado no ano passado, eu 100 por cento teria competido. O ano passado me deu muito tempo para dar um passo para trás e refletir sobre o futuro e alguns podem questionar o momento com Tóquio a menos de seis meses de distância, mas no meu coração eu sinto que agora é o momento certo para dar esse passo voltar."
Conway, que competiu na categoria abaixo de 70 kg, ganhou a medalha de bronze em casa em Glasgow nos Jogos da Commonwealth de 2014. Outros destaques da carreira da judoca foram o bronze nos Jogos Olímpicos Rio 2016, o bronze no Campeonato Mundial de 2019 em Tóquio e o ouro no Grand Slam de Paris 2018.
"O Mundial é especial porque foi meu oitavo Campeonato Mundial", disse Conway.
"Também acho que meu ouro no Grand Slam de Paris também foi minha oitava aparição na competição. Isso é uma prova da minha carreira, nunca desisti. Procuro sempre melhorar e ser o melhor que posso ser. Esses resultados nunca 'simplesmente acontecem', tem havido muito trabalho duro nos bastidores para alcançar essas performances. O que me tornou tão bem sucedido foi ter que lidar com essas perdas no início da minha carreira. Aprendi tanto com os tempos difíceis que pude alcançar grandes atuações mais tarde e isso tornou esses sucessos ainda mais agradáveis sabendo da jornada que fiz."
Em homenagem, o executivo-chefe do judô britânico, Andrew Scoular, disse: "Sally foi uma pioneira do judô britânico por vários anos e deixará um grande buraco. Sua carreira histórica terá inspirado uma série de novos judocas a pisar no tatame e sempre seremos gratos por sua contribuição dentro e fora do tatame.
"Nunca esquecerei alguns dos destaques de sua carreira, desde vê-la reivindicar a única medalha da Grã-Bretanha nas Olimpíadas do Rio até completar sua coleção internacional de medalhas no Campeonato Mundial em Tóquio. O sorriso em seu rosto durante esses eventos foi contagiante. Gostaria de agradecer ao UK Sport e à National Lottery que ajudaram a financiar a jornada de Sally para o sucesso."
Conway disse que está "mantendo suas opções em aberto" no futuro, mas considera ser treinador, fazer massagens esportivas e falar em público durante sua aposentadoria.
Foto: Steven Scott Taylor
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