O design da tocha, criado pela Katsura corporation e feita de alumínio e uma corda de algodão, foi inspirado pelas tochas do ramo de pinheiro usadas no passado no Japão. A forma hexagonal do corpo representa os cristais de neve, e a cor prateada foi escolhida para se assemelhar a uma paisagem coberta de neve. A corda amarela era uma referência a um elemento tradicional do design japonês.
Depois de acender-se em Olímpia em 19 de dezembro de 1997, a chama foi transportada para Atenas e depois para Tóquio, onde chegou em um avião em 23 de dezembro de 1997. Foi exibida de 27 a 30 de dezembro na área de Ginza e de 31 de dezembro a 4 de janeiro no Yoyogi Athletic Park.
Em 4 de janeiro de 1998, em uma cerimônia, a chama foi dividida em três e levada de avião para três destinos: 1) a rota do leste do Japão, a partir de Hokkaido, 2) a rota do Oceano Pacífico, a partir de Kagoshima, e 3) a rota do Mar do Japão, a partir de Okinawa.
Em 23 de janeiro, as três chamas entraram na Prefeitura de Nagano, do norte, sul e leste, e continuaram suas rotas separadas. Em 5 de fevereiro, as três chamas chegaram a Nagano e, no dia seguinte, na Praça Central, realizou-se uma cerimônia em que se reuniram. No total, 7 mil japoneses participaram do revezamento, que terminou com a ex-patinadora Midori Ito acendendo a pira em 7 de fevereiro.
A chama também acendeu piras secundárias instaladas nos locais de competição em Hakuba, Yamanouchi, Nozawa Onsen e Karuizawa, onde queimou durante os Jogos.
foto:COI
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