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| Foto: Reuters/Lucy Nicholson |
A disciplina olímpica acontecerá oficialmente em Oklahoma City durante os próximos Jogos, após a luz verde dada na semana passada pelo Conselho Municipal de Los Angeles, que expande a presença olímpica muito além do estado da Califórnia.
A Câmara Municipal de Los Angeles aprovou a ideia como parte de uma atualização mais ampla do Plano de Jogos LA28 proposto em junho passado, permitindo a realocação da canoagem slalom para o Whitewater Center, uma instalação de primeira linha reconhecida globalmente por sediar eventos de slalom de primeira linha. A mudança, divulgada na sexta-feira, reflete o foco estratégico do LA28 em sustentabilidade e eficiência de custos, alavancando locais de classe mundial existentes além da cidade-sede imediata.
Oklahoma City agora sediará dois esportes olímpicos em 2028 - canoagem slalom e softbol - posicionando a cidade como um jogador em ascensão no cenário esportivo global. De acordo com o LA28, "os complexos esportivos de Oklahoma City são amplamente reconhecidos por sediar eventos de canoagem slalom e softball de primeira linha nos Estados Unidos".
O anúncio também inclui um acúmulo de eventos internacionais que levam ao LA28. A cidade sediará as finais da Copa do Mundo de Softbol Feminino Sub-18 da WBSC de 2025, uma Corrida do Ranking Mundial de Canoagem Slalom da ICF de 2025 e o Campeonato Mundial de Canoagem Slalom da ICF em 2026. Espera-se que esses eventos energizem o entusiasmo local e forneçam aos atletas oportunidades vitais de preparação no futuro local olímpico.
Thomas Konietzko, presidente da Federação Internacional de Canoagem (ICF), expressou entusiasmo pela decisão: "O Whitewater Center em Oklahoma City não é apenas um dos principais locais de canoagem slalom do mundo - é um estádio de classe mundial para um esporte olímpico. Estamos orgulhosos de sediar a competição de slalom no LA28." Ele também enfatizou o compromisso profundamente enraizado de Oklahoma City com os esportes de remo: "Com nossos Campeonatos Mundiais e Congresso ocorrendo lá em 2026, já estamos ganhando impulso em uma cidade que realmente abraça nosso esporte. Os eventos de slalom cativaram multidões em Paris, e tenho certeza de que o LA28, com o apoio de Oklahoma, levará essa emoção a novos patamares."
A liderança da ICF – incluindo o vice-presidente Lluis Rabaneda e o secretário-geral Richard Pettit – visitou recentemente Oklahoma City ao lado de Konietzko. Durante a visita, o prefeito David Holt os presenteou cerimonialmente com a Chave da Cidade, simbolizando a crescente parceria entre o governo local e a comunidade global de remo.
O prefeito saudou calorosamente a aprovação final de Los Angeles: "Estamos incrivelmente gratos ao Conselho Municipal de Los Angeles por sua consideração e aprovação. Abraçamos esta oportunidade com o maior senso de responsabilidade. Agora é oficial - dois esportes olímpicos e paralímpicos serão realizados inteiramente na 20ª maior cidade da América. As Olimpíadas estão chegando a OKC."
O Whitewater Center já está hospedando um evento do Ranking Mundial da ICF, permitindo que atletas de elite de todo o mundo se familiarizem com o percurso olímpico com bastante antecedência. Em 2026, o local não receberá apenas o Campeonato Mundial de Canoagem Slalom da ICF, mas também o Congresso da ICF - tornando OKC um centro global para o esporte durante o ciclo LA28.
Amplamente reconhecido por sua excelência técnica e capacidade organizacional, o Whitewater Center se alinha perfeitamente com a Agenda Olímpica 2020+5, que prioriza a sustentabilidade, o legado e o uso de locais existentes de alta qualidade. Enquanto a canoagem slalom se move para Oklahoma City, a canoagem sprint permanecerá dentro da área metropolitana de Los Angeles, programada para ser disputada no Marine Stadium em Long Beach - mantendo uma forte presença para esportes de remo na cidade-sede e além.
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