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| Foto: Divulgação |
Sexta, dia 7, e sábado, dia 8, serão de ação para os Tupis no Rugby Sevens. A seleção brasileira masculina jogará na Cidade do Cabo, África do Sul, a 2ª etapa do World Rugby Sevens Challenger. A competição será novamente no Athlone Stadium, que já recebeu a 1ª etapa, realizada no último final de semana. No torneio inaugural, o Brasil terminou com o 12º lugar e, agora, precisará de uma grande campanha para tentar fechar os dois primeiros torneios no Top 8. Somente as 8 melhores seleções na soma das duas etapas na África do Sul avançarão para a etapa final, que será em abril, em Cracóvia, na Polônia.
Os Tupis encararão nessa sexta as seleções de Portugal e Samoa, que têm muita tradição no esporte. Ex-campeã da primeira divisão mundial, com título em 2010, Samoa foi a quarta colocada da primeira etapa, em campanha que incluiu vitória por 19 a 14 sobre o Brasil, ao passo que Portugal foi o quinto colocado. Os portugueses jogaram na elite mundial pela última vez em 2016. Com 4 grupos de 3 seleções cada, somente o primeiro colocado de cada grupo seguirá na luta pelo título no sábado, avançando às semifinais. Os segundos colocados jogarão pelo 5º lugar e os terceiros colocados pelo 9º lugar.
O elenco brasileiro é o mesmo da etapa passada, apenas com a troca de Sérgio Luna para a entrada de João Gabriel Ribeiro, jovem talento que hoje estuda e joga na África do Sul como beneficiário da Bolsa Michel Etlin (benefício concedido pela Brasil Rugby junto de apoiadores que visa ao intercâmbio de jovens talentos).
A primeira etapa foi vencida pelo Chile, que superou o Canadá na grande final. Para ter chances de alcançar o Top 8 do Sevens Challenge, o Brasil precisará, pelo menos, avançar às semifinais de 5º lugar.
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