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| Foto: Gregory Bull |
Apesar de ser tricampeã mundial em seu esporte, Liv Stone percebeu no início deste ano que talvez nunca tenha a chance de competir em nível olímpico. A para-surfista de 21 anos foi uma das muitas na comunidade internacional do esporte que ficou angustiada ao descobrir que, apesar de anos de advocacy, o para-surf — uma forma de surfe que permite que pessoas com deficiências físicas surfem em uma prancha ou em um wave ski — não seria incluído nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
"Quando ouvi que não foi incluído, fiquei chocada", disse Stone. "Não apenas pela minha carreira, mas por todos os outros atletas também."
Com a não inclusão do para-surf nos Jogos de Los Angeles, Stone e outros membros das comunidades de para-surf e surfe estão intensificando seus esforços para que o esporte seja incluído em futuras Paralimpíadas, oferecendo soluções criativas para manter viva a esperança de participar do evento.
O impulso para incluir o para-surf nas Paralimpíadas tem sido uma prioridade por mais de meia década, disse Stone. "Lutamos por mais de cinco anos para entrar nas Olimpíadas de Paris", disse ela. "Então Paris chegou e não estávamos lá... Eu percebi que precisamos continuar lutando."
Os defensores rapidamente voltaram seus esforços para os Jogos de Los Angeles 2028, acreditando que o esporte atendia a muitos dos critérios necessários para ser considerado, incluindo um certo número de países e regiões do Comitê Paralímpico Internacional, um sistema de classificação baseado em deficiências e paridade de gênero aproximada para determinadas divisões, disse Victoria Feige, cinco vezes campeã mundial de para-surf, que tem 38 anos.
Mas então veio o anúncio: o para-surf seria deixado de fora das Paralimpíadas de Los Angeles, sendo o paraescalada incluído em seu lugar.
"A avaliação do LA28 sobre o paraescalada e o para-surf foi informada pela popularidade global e doméstica, pela universalidade em grandes eventos internacionais, bem como pelo custo e complexidade de ambos os esportes no contexto do plano mestre de instalações do LA28", escreveu um porta-voz dos Jogos Olímpicos de Los Angeles em um e-mail para a Associated Press. "Ao finalizarmos nossa proposta, o LA28 precisou encontrar um equilíbrio entre seu compromisso com o crescimento do Movimento Paralímpico e nosso compromisso com a gestão do tamanho dos Jogos e nossa responsabilidade financeira para com a cidade de Los Angeles."
Feige disse que ficou decepcionada quando ouviu o anúncio, mas com um novo senso de determinação para incluir o para-surf nos Jogos — seja em Los Angeles 2028 ou Brisbane 2032. "O custo é um fator real. Reconhecemos isso", disse Feige. "Mas tenho pensado bastante em como podemos mostrar nosso valor em termos de patrocínios corporativos, como podemos mostrar nosso valor em termos de audiência e como nós, como atletas, podemos mostrar nosso esporte de uma forma que justifique um custo mais alto."
Feige disse que ela e outros começaram a pensar em soluções que poderiam ajudar a reduzir os custos ou facilitar as dificuldades logísticas, incluindo a ideia de que uma piscina de ondas poderia ser usada para resolver preocupações com a segurança na água e infraestrutura, ou que patrocínios corporativos ou financiamento coletivo poderiam ser utilizados para cobrir os custos mais elevados.
As ideias e a defesa da causa atraíram atenção e, em junho, uma petição online pedindo a inclusão do para-surf nos Jogos de Los Angeles foi iniciada, conseguindo mais de 19.000 assinaturas.
O esforço para incluir o para-surf nas Paralimpíadas também conta com o apoio da Associação Internacional de Surfe (ISA, na sigla em inglês), a autoridade mundial do surfe reconhecida pelo Comitê Olímpico Internacional, que tem defendido a inclusão do para-surf nos Jogos e organizou o Campeonato Mundial de Para (Adaptative) Surf da ISA desde 2015.
"Você não pega todas as ondas que quer — você nem mesmo pega todas as ondas para as quais rema. Então o que você faz? Você sai e rema mais forte. É isso que vamos fazer", disse o presidente da ISA, Fernando Aguerre, à AP. "Vamos continuar a desenvolver o para-surf ao redor do mundo, incluindo explicando por que ele deve fazer parte dos Jogos Paralímpicos."
Enquanto a batalha para incluir o para-surf nas próximas Paralimpíadas continua, Feige disse que permanece otimista.
"Se podemos navegar no oceano com nossas deficiências, temos a grande determinação e criatividade para encontrar uma solução para este problema também", disse Feige. "Só precisamos de uma chance para mostrar o que podemos fazer."
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