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| Foto: Adam Davy/AP |
A atacante da Austrália e do Chelsea, Sam Kerr, foi oficialmente descartada das Olimpíadas de Paris 2024 devido à sua recuperação de uma ruptura do ligamento cruzado anterior (LCA).
A jogadora de 30 anos sofreu a lesão durante um treino do Chelsea em janeiro. Ao anunciar a equipe para os amistosos pré-olímpicos da Austrália, o técnico das Matildas, Tony Gustavsson, afirmou que Kerr não conseguiria retornar a tempo para os Jogos em julho.
Kerr, amplamente considerada o maior ícone esportivo da Austrália, detém o recorde de maior artilheira da história do país. Ela se junta a uma lista crescente de jogadoras de futebol de alto perfil, como a capitã da Inglaterra Leah Williamson e a atacante holandesa Vivianne Miedema, que sofreram lesões no LCA. A recuperação de tais lesões normalmente leva pelo menos nove meses para atletas profissionais após a cirurgia.
"A atacante Amy Sayer (LCA) e a atacante Sam Kerr (LCA) permanecem fora dos gramados com lesões de longo prazo", dizia o anúncio da equipe. "Kerr e Sayer continuarão seus programas de reabilitação em seus clubes de origem e, portanto, não estarão disponíveis para seleção para os Jogos Olímpicos de Paris 2024."
As Matildas enfrentaram uma preparação desafiadora para as Olimpíadas, com vários jogadores-chave afastados devido a lesões. A meio-campista Katrina Gorry está se recuperando de uma cirurgia no tornozelo, a defensora Clare Hunt está lidando com uma fratura no pé, e a veterana Aivi Luik está fora com uma lesão no tendão. Além disso, a jovem meio-campista Amy Sayer rompeu seu LCA no mês passado e foi descartada das Olimpíadas.
Antes dos jogos de despedida contra a China, Gustavsson observou que selecionar a equipe olímpica de 18 jogadoras se tornou uma tarefa complexa, com várias candidatas correndo contra o tempo para recuperar a forma física. "Esta janela será difícil para mim e minha equipe em termos de avaliar as jogadoras, onde elas estão, e então o processo final de seleção para Paris", disse o técnico australiano.
Kerr era esperada para ser uma parte crucial da campanha de medalhas das Matildas em Paris, após a quase conquista de um pódio nas últimas Olimpíadas em Tóquio e na Copa do Mundo na Austrália no ano passado. Desde que se juntou ao Chelsea em 2020, Kerr conquistou cinco títulos consecutivos da Women's Super League, três Women's FA Cups, duas Women's League Cups e a Women's Community Shield.
Ela marcou 99 gols pelo Chelsea e mais 64 pela Austrália. Kerr também foi nomeada para o Ballon d'Or Feminin, a maior honraria no futebol feminino, todos os anos desde sua criação em 2018. No entanto, os últimos 12 meses têm sido desafiadores para Kerr.
Kerr passou grande parte da Copa do Mundo em casa fora dos gramados devido a uma distensão na panturrilha e, pouco depois de sua lesão no LCA, foi acusada em janeiro de assédio racialmente agravado a um policial de Londres, ao qual se declarou inocente. Ela deverá enfrentar julgamento em fevereiro de 2025.
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