Os brasileiros iniciaram as competições de Taekwondo dos Jogos Pan-Americanos de Santiago com um gostinho de que poderiam ter ido mais longe. Edival Pontes, na categoria até 68kg, perdeu em sua primeira luta e ficou fora da disputa por medalhas, no entanto, Paulo Melo, na categoria até 58kg, conquistou o bronze na competição.
Paulo Melo estreou diretamente nas quartas de finais e venceu Cristofer Reyes, da República Dominicana, em dois rounds diretos se classificando para as semifinais da competição. Na luta que valia vaga para a final o brasileiro foi então superado pelo argentino Lautaro Guzman por 2 rounds a 0, ficando fora da decisão da categoria até 58kg. O brasileiro lutou pela medalha contra o equatoriano Adrian Miranda, e venceu por 2-0, assegurando assim o bronze para o Brasil.
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Edival Pontes, o Netinho, competiu na categoria até 68kg, um das mais equilibradas deste Pan. Ele acabou superado de virada pelo colombiano David Paz, nas quartas de final e ficou fora da disputa por medalhas.
Em entrevista após a luta, Netinho deu a entender que este foi seu último Pan: “Eu acho que, por eu estar mais velho, e acompanhar mais o que é os Jogos Pan-americanos, foi uma pressão a mais. Quando eu vim pro meu primeiro, eu achei que era só mais um Pan-americano, isso me ajudou bastante. Eu acho que neste, me atrapalhou um pouco em ficar pensando, em ficar olhando o tamanho que é o evento.”
Netinho ainda destacou o peso de deixar escapar, neste Pan, pontos que podem ser decisivos na corrida olímpica: “Então, a confiança ainda continua mesmo, eu sei que eu tô entre os três melhores do mundo ali, e vamos ver, fazer o cálculo do que é que eu preciso fazer nesse Grand Prix final. Se é ser campeão, a gente vai com a expectativa de ser campeão, se for medalhar, a gente vai tentar medalhar e a briga continua, mas aí a gente tem que sentar agora e fazer umas contas melhor.”
O Brasil volta a competir amanhã (22) com Maria Clara Pacheco, na categoria até 57kg, e com Caroline Santos, na categoria até 67kg, no feminino, além de Lucas Ostapiv na categoria até 80kg masculino, na expectativa de mais medalhas.
Ainda hoje (21), o Poomsae, prova que não é olímpica, o Brasil não teve representantes na disputa, vencida no individual masculino pelo México, com Arroyo Reyes, e pelos Estados Unidos no individual feminino, com Kaitlyn Reclusado. A prova por pares mistos será amanhã (22).
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