A Federação Internacional de Esgrima (FIE) decidiu retirar o status de qualificação olímpica, dos eventos individuais, que serão realizados nos Jogos Europeus de 2023 em Cracóvia-Małopolska, na Polônia, enquanto busca-se definição sobre a participação de atletas da Rússia e de Belarus em suas competições.
A esgrima está entre os esportes olímpicos que optaram por permitir o retorno de atletas russos e belarrussos como neutros individuais sob certas condições, tomando sua decisão antes mesmo de o Comitê Olímpico Internacional (COI) emitir suas recomendações atualizadas, em março deste ano.
Os Comitês Olímpicos Europeus (EOC) afirmaram que "não acham que os atletas devam ser impedidos de competir apenas com base no passaporte que possuem", mas reconheceram que o envolvimento da Rússia e de Belarus nos Jogos Europeus na Polônia, que faz fronteira com a Ucrânia, é "impossível".
Cracóvia-Małopolska 2023 deveria servir como uma oportunidade de qualificação para Paris 2024 em 19 esportes olímpicos no programa, no entanto, com atletas russos e belarrussos excluídos, a FIE abandonou o status de qualificação para eventos individuais de esgrima nos Jogos e, em vez disso, planeja organizar um novo campeonato europeu em outubro.
As competições por equipes devem permanecer como eliminatórias de Paris 2024, com as equipes da Rússia e de Belarus impedidas de participar em eventos internacionais sob as recomendações do COI.
Em uma carta da Confederação Europeia de Esgrima (EFC) aos membros do Comitê Executivo do órgão continental, foi confirmado que o Comitê Executivo da FIE havia tomado a decisão de considerar válidas para a qualificação olímpica apenas as competições por equipes.
"A decisão surgiu após um amplo debate durante o qual tentei de todas as formas fazer cogitar a possibilidade de adiar esta decisão para depois dos Jogos, e isto para dar maior valor aos Jogos Europeus e aproveitar a oportunidade de eventuais desenvolvimentos que podem surgir das próximas decisões do COI", disse Giorgio Scarso, presidente da EFC.
Um Campeonato Europeu individual está programado para ser organizado com a contribuição da FIE em outubro, com a decisão de congelar as classificações dos Jogos continentais pan-americanos, asiáticos e africanos adiada para a próxima reunião do Comitê Executivo da FIE.
O EOC disse que ainda não havia sido oficialmente informado de nenhuma atualização no status do Sistema de Qualificação Olímpica das competições de esgrima nos próximos Jogos Europeus mas que estudará cuidadosamente todas as propostas e permanece com a expectativa de que os melhores esgrimistas da Europa estejam presentes na competição.
Scarso foi eleito presidente da Confederação Europeia de Esgrima (EFC) em outubro, sucedendo o presidente do Comitê Olímpico Russo, Stanislav Pozdnyakov, que foi deposto após sua conduta devido à invasão em grande escala da Ucrânia, em que teria encorajado os atletas russos a lutar na guerra contra a Ucrânia.
A filha de Pozdnyakov, Sofia Pozdniakova, campeã olímpica de sabre feminino, está entre as esgrimistas russas bloqueadas nas competições da FIE por causa das recomendações do COI de não permitir atletas filiados às forças armadas ou apoiando a guerra na Ucrânia.
A decisão da FIE de permitir o retorno de atletas russos e bielorrussos em seus eventos provou ser altamente divisiva e vários eventos na Europa foram cancelados.
Os eventos de esgrima nos Jogos Europeus estão programados para 25 a 30 de junho na Tauron Arena Cracóvia, na Polônia e a esgrima fará sua segunda participação nos Jogos, tendo sido apresentado em Baku 2015.
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