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| Foto: World Rugby |
A seleção brasileira Masculina de Rugby Sevens iniciará sua jornada na busca por um lugar na elite do Circuito Mundial para a temporada 2023-24. Entre a quinta-feira, dia 20 de maio, e o sábado, dia 22, Stellenbosch, próxima à Cidade do Sul (África do Sul), recebe a 1ª etapa do World Rugby Sevens Challenger, o circuito da 2ª divisão mundial, com o Brasil entre as 12 seleções masculinas que buscam a promoção.
Os jogos serão no Markötter Stadium e ainda não foi confirmada a transmissão do evento.
Como funciona a promoção à 1ª divisão?
O World Rugby Sevens Challenger conta com duas etapas, ambos em Stellenbosch – sendo a primeira nos dias 20 a 22 e a segunda entre 28 e 30 de abril. O campeão do circuito, na somatória das duas etapas, garantirá vaga no torneio de acesso entre os dias 20 e 21 de maio, em Londres, Inglaterra, onde enfrentará as equipes classificadas em 12º, 13º e 14º lugares na 1ª divisão mundial. Será um quadrangular valendo uma última vaga na 1ª divisão de 2023-24. No momento, a 1ª divisão conta com 15 seleções, mas será reduzida para 12. Por isso, não haverá promoção direta ao campeão do Challenger.
Tupis de olho nas quartas de final
As 12 seleções foram divididas em 3 grupos com 4 times cada, sendo que os 2 primeiros colocados de cada grupo e os 2 melhores 3ºs colocados avançarão às quartas de final. O Brasil está no grupo C ao lado de Uganda, Coreia do Sul e Jamaica com chances fortes de avançar. Na história, os Tupis enfrentaram duas vezes a Jamaica, com um triunfo para cada lado, ao passo que contra Uganda foi apenas um jogo na história, em 2020, com triunfo africano por 19 a 12. A Jamaica ficou em 10º lugar e Uganda em 6º lugar geral no Challenger do ano passado, que não teve participação brasileira e foi conquistado pelo Uruguai. A Coreia do Sul será adversário inédito para os brasileiros e chega com a experiência de ter jogado os Jogos Olímpicos de Tóquio, terminando em último.
Para buscar um grande resultado na África do Sul, os Tupis montaram uma equipe mesclando jogadores experientes, como Laurent Bourda-Couhet, hoje no Barcelona, da Espanha, e Gustavo “Rambo” Albuquerque, ambos remanescentes do time brasileiro que disputou o Rio 2016, com nomes ascendentes, como o capitão Robson “Varejão” Morais, atleta do Pasteur e dos Cobras (que jogam o Super Rugby Américas, a liga profissional do continente), Aramis Padilla e Alison Crispin, que defenderam no ano passado a Seleção Brasileira M20. O treinador Lucas “Tanque” Duque, que também jogou pelo Brasil no Rio 2016, ainda apostou em nomes vindos do exterior, como Lorenzo Massari, radicado no rugby italiano, e o novato Dominic Oliveira, que joga no rugby universitário dos Estados Unidos, além de Laurent. Matheus Cruz e Lucas Drudi ainda completam a lista de nomes mais rodados, ambos campeões brasileiros no último ano com o Jacareí.
Sobre seu retorno à seleção, Rambo contou que “durante toda a minha carreira na seleção joguei ao lado do Tanque e agora é incrível ser treinado por ele. Estou muito feliz porque vejo ele trazendo coisas novas para os treinos. Os jovens que estavam desde o ano passado na seleção estão jogando muito bem e será um desafio. A sensação de estar com essa molecada é boa demais, estou muito feliz e parece até a minha primeira vez. Lembrei de todas as outras minhas convocações”. Aos 31 anos, Rambo, do São José, mas oriundo de Curitiba, já jogou 41 torneios pelo Brasil e se mostrou confiante: “temos tudo para bater de frente com qualquer time e os treinos estão sendo muito bons. Chegamos já a treinar com Bélgica e Tonga e sei que podemos ter um bom resultado”.
No Grupo A estão Tonga, que é tida como favorita neste ano após boa campanha como convidada na 1ª divisão, Alemanha, semifinalista de 2022, Zimbábue, que alcançou as quartas de final do ano passado, e Bélgica, que substitui a vice campeã de 2022 Geórgia. Já no Grupo B estão Chile, semifinalista de 2022, Hong Kong China, que chegou às quartas de final e é tradicional; Papua Nova Guiné e a promissora Itália.
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