Morreu aos 82 anos o último rei da Grécia, Constantino II, que ganhou uma medalha de ouro olímpica em Roma 1960, nas disputas da Vela. A conquista veio antes do então príncipe se envolver profundamente na política volátil de seu país na década de 1960 como rei e passar décadas no exílio. A morte foi confirmada nesta terça-feira (10).
Quando ascendeu ao trono como Constantino II em 1964, aos 23 anos, o jovem monarca, que já havia alcançado a glória como medalhista de ouro olímpico, era extremamente popular. No ano seguinte, ele desperdiçou muito desse apoio com seu envolvimento ativo na derrubada do governo eleito da União Central, do então primeiro-ministro George Papandreou .
O episódio envolvendo a deserção de vários legisladores do partido no poder, conhecido na Grécia como “apostasia”, desestabilizou a ordem constitucional e levou a um golpe militar em 1967. Constantino acabou entrando em conflito com os militares e foi forçado ao exílio. A ditadura aboliu a monarquia em 1973, enquanto um referendo em 1974 frustrou qualquer esperança que Constantino tivesse de reinar novamente.
Reduzido nas décadas seguintes a apenas visitas fugazes à Grécia, que causavam uma tempestade política e na mídia a cada vez, ele foi capaz de se estabelecer novamente em seu país natal em seus últimos anos, quando a oposição à sua presença não era mais considerada um distintivo de republicanismo vigilante.
Constantino nasceu em 2 de junho de 1940 em Atenas, filho do príncipe Paulo, irmão mais novo do rei Jorge II, herdeiro presuntivo do trono, e da princesa Frederica de Hanover. Sua irmã mais velha Sophia é a esposa do ex- rei Juan Carlos I da Espanha. O príncipe Philip, nascido na Grécia e marido da falecida rainha Elizabeth II, era seu tio.
Constantino foi educado em um colégio interno e, em seguida, frequentou três academias militares. Ele também competiu em vários esportes, incluindo vela e caratê, no qual era faixa preta. Em 1960, aos 20 anos, ele e dois outros velejadores gregos ganharam uma medalha de ouro na Classe Dragão - agora não mais uma classe olímpica - nas Olimpíadas de Roma.
De acordo com a Olympedia.org, o time grego junto a Constantino “terminou apenas em 10º na primeira corrida, mas depois não terminou pior do que o quarto lugar em qualquer uma das últimas seis corridas para ganhar a medalha de ouro por mais de 1.000 pontos sobre a tripulação argentina.”
Ainda príncipe, Constantino foi eleito membro do Comitê Olímpico Internacional (COI) e tornou-se membro honorário vitalício, em 1974.
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