Gaze, o capitão da equipe australiana há exatamente 20 anos, foi impedido de comparecer à cerimônia de aniversário para reacender o caldeirão olímpico por causa de restrições de viagem para evitar a disseminação do Covid-19.
Falando de sua casa em uma conferência de mídia virtual, Gaze disse: "O mundo precisa de uma Olimpíada agora. Durante as duas semanas e meia dos Jogos, todos nós apenas nos reunimos e apreciamos a humanidade."
Gaze, um jogador de basquete, apareceu em cinco Olimpíadas consecutivas em 1984 e tem certeza de que os atletas serão capazes de fazer as mudanças necessárias para competir um ano depois do que originalmente planejado em Tóquio.
"A maioria dos atletas de elite treina dentro de uma polegada de suas vidas, então haverá alguns ajustes, mas será fantástico no próximo ano em Tóquio", disse ele. O homem de 55 anos lembrou a incerteza na corrida para Sydney, há 20 anos, que incluía preocupações com transporte e problemas com a emissão de bilhetes.
“Sempre houve os pessimistas, mas éramos abençoados com o fato de a mídia social não ser tão predominante, então nos colocou todos na mesma página”, disse ele. Gaze acredita que o Revezamento da Tocha foi um momento decisivo na mudança de atitude em relação aos Jogos.
“Acho que quando a Chama estava sendo carregada por todo o país, foi quando dissemos que vamos estacionar todo o lixo e negatividade”, disse ele. "Foi uma época de muito orgulho para ser australiano. Superamos as expectativas de muitas pessoas."
Duas décadas depois daquela noite eletrizante de estreia, Gaze ainda fala com emoção sobre a ocasião. "Acho que a emoção de andar na frente de 110.000 pessoas agitando a bandeira australiana, foi uma experiência incrível que teve um impacto profundo", disse ele.
“Antes das Olimpíadas de 2000, falava-se sobre eu ser um candidato, mas nunca levei isso muito a sério, mas foi bom ser reconhecido como alguém digno dessa honra. Não tenho dúvidas de que fui escolhido por causa da longevidade" concluiu.
Fonte: Basketball Australia
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