Após fortes rumores, Ayaka Takahashi confirmou sua aposentadoria aos 30 anos e não defenderá seu título olímpico em casa. Campeã das duplas na Rio 2016 ao lado da parceira Misaki Matsutomo, a atleta japonesa disse durante a coletiva de imprensa virtual derradeira, na última quinta-feira (20), que não tinha mais ânimo de competir nos Jogos Olímpicos remarcados para o ano que vem.
"Eu tinha dúvidas sobre se minha mente e meu corpo sobreviveriam mais um ano", disse Takahashi, de acordo com o Japan Times.
"Quando eu compartilhei meus sentimentos honestos com minha parceira Matsutomo e patrocinador, eles respeitaram minha decisão", disparou. "Meus pais também foram compreensivos. Dizer isso a eles tirou um grande peso dos meus ombros".
Bronze no Campeonato Mundial de Badminton em Glasgow, na Escócia, em 2017, e dona de quatro medalhas nos Jogos Asiáticos, Takahashi confessou que não enxergava mais sua possibilidade de vencer.
"No momento em que comecei a questionar minha capacidade de ganhar o ouro, soube que era a hora. Eu não quero jogar sem entusiasmo, não parece certo", definiu.
Takahashi e Matsumoto conquistaram juntas a primeira medalha de ouro olímpica do badminton japonês ao baterem as dinamarquesas Christinna Pedersen e Kamilla Rytter. A dupla japonesa perdia o jogo na última parcial, por 19-16, até que engataram uma sequência de cinco pontos para conquistarem o título.
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| Matsumoto (esquerda) e Takahashi (direita). Foto: AFP/Bay Ismoyo |
“Para mim sempre foi tudo ou nada. Quando treino, treino. Quando descanso, descanso", explicou Takahashi.
Takahashi conquistou também o título da Uber Cup de 2018, ao integrar a equipe japonesa campeã do importante torneio de badminton. Sua parceira Matsumoto, de 28 anos, seguirá com sua carreira, agora atuando nas duplas mistas.
O último torneio da carreira de Takahashi foi o All England Championships em março, antes da pandemia de coronavírus ser declarada.
Foto: Badminton Reference
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