Nova Geração do Atletismo (parte 2): Sidney McLaughlin - 400m com barreiras

A IAAF tem promovido uma série selecionando atletas que prometem ser grandes estrelas no futuro, de olho, principalmente, no Mundial de Atletismo em Doha (2019) e na Olimpíada de Tóquio (2020). A segunda atleta selecionada foi a americana Sydney McLaughlin.

Nascida em 7 de agosto de 1999, a atleta americana de apenas 19 anos é realidade nos 100 metros com barreira.

Demorou alguns anos, mas os fãs de atletismo aprenderam a esperar o inesperado de Sydney McLaughlin. A velocista americana vem quebrando recordes desde 2014 e não mostra sinais de desaceleração. Na verdade, sua temporada mais recente foi sem dúvida a melhor dela até agora.

Antes de começar a faculdade em 2017, McLaughlin já havia deixado sua marca como uma das melhores atletas de todos os tempos da high school (ensino médio - EUA). Aos 14 anos, McLaughlin estabeleceu a melhor marca mundial para a idade nos 100m com barreiras: 13,34s.

Um mês depois, ela marcou 55,63s nos 400m com barreiras no US Junior Championships (2014) e apenas não competiu no Campeonato Mundial sub-20 daquele ano porque era jovem demais. Para se ter uma ideia, seu tempo no US Junior Championships acabou sendo 0,03 mais rápido que o tempo vitorioso no Campeonato Mundial Sub-20.

Em 2015, portanto aos 15 anos, ela melhorou seu tempo nos 400m com barreira para 55,28s e conquistou o título no Campeonato Mundial Sub-18 da IAAF, em Cali 2015.

Sua evolução foi ainda maior em 2016. A atleta estabeleceu um recorde mundial sub-18 melhor, inclusive, que o recorde sub 20 da época, com 54,15s, rendendo um terceiro lugar nas seletivas para os Jogos Olímpicos, o que a fez garantir um lugar na equipe que disputou os Jogos do Rio/2016. Na ocasião, ela se tornou a mais jovem atleta dos EUA a competir em um evento de atletismo nas Olimpíadas desde 1972.

McLaughlin reduziu seu recorde mundial sub-20 para 53,82 em 2017 e melhorou ainda mais em 2018, registrando 53,60 e 52,75 (esta última aguardando ratificação).

Tendo completado o seu último ano na categoria Sub-20, McLaughlin possui 10 dos 11 tempos mais rápidos de 400m com barreiras na história por um atleta de base e é 1,65 segundos mais rápido do que a segunda velocista sub-20 mais rápida nos 400 m com barreira.

A jornada da americana se iniciou muito cedo. Tendo pais atletas, ela começou a correr aos 6 anos de idade. Anos depois, seria treinada por 3 ex-campeões mundiais: McLaughlin treinou ao lado do campeão olímpico dos 110m com barreiras Omar McLeod; do campeão mundial de 60m com barreiras Kendra Harrison; e do campeão mundial de 400m com barreiras Kori Carter. "É ótimo ter eles ao meu lado para me incentivar e aconselhar", disse a menina prodígio, que agora é treinada por outra campeã mundial, a medalhista olímpica de 2004 Joanna Hayes.

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