O campeão olímpico da estrada, o belga Greg Van Avermaet, fez um sprint para reivindicar uma segunda vitória consecutiva no Het Nieuwsblad, que marca o começo dos clássicos do ciclismo de estrada, realizada no sábado (26).
Pelo segundo ano consecutivo, o piloto belga foi mais rápido do que o campeão mundial Peter Sagan da Eslováquia na linha de chegada no sábado.
Outro belga, Sep Vanmarcke, que tomou a iniciativa no sprint final a cerca de 200 metros, completou o pódio.
"É uma sensação incrível. No ano passado, minha temporada começou aqui com uma grande vitória e agora é a mesma este ano", disse Van Avermaet. "É bom voltar para casa e vencer a primeira corrida em casa".
A extenuante corrida, que apresenta seções de calçada e subidas curtas, foi prejudicada por uma grande pilha de cerca de 62 quilômetros (38,5 milhas) do acabamento. Dois favoritos pré-corrida, o veterano Tom Boonen e Alexander Kristoff, caíram na seção estreita de paralelepípedos. Ambos foram capazes de retomar a corrida, mas não puderam competir pela vitória, e Boonen finalmente abandonado por causa de dor em seu joelho.
Com metade do pelotão preso atrás, pilotos de Trek-Segafredo aceleraram na escalada de Taaienberg, um movimento que esticou o bloco principal. Sagan atacou novamente no Wolvenberg e um grupo de pilotos que escaparam cedo foram controlados logo depois.
"Foi muito bom vir com três caras até o final e maravilhoso que eu poderia acabar com isso", disse Van Avermaet. "Eu tinha confiança no ano passado que eu poderia ganhar em um sprint no final."
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