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| Foto:Dimitri Lovetsky/AP Photo |
Os saltadores ornamentais chineses ganharam sete das oito medalhas de ouro nas últimas Olimpíadas de Tóquio, considerada um dos maiores desempenhos da história olímpica.
Espera-se ainda mais desta vez em Paris.
A China domina os saltos ornamentais há décadas. Mas nunca conseguiu a evasiva conquista do ouro nos Jogos. O Diário do Povo — o jornal oficial do Partido Comunista — classificou este lapso de “lamentável” num artigo recente.
Que tal isso para pressão?
“Espero que todos nós possamos subir ao pódio”, disse o medalhista de ouro de Tóquio, Quan Hongchan, em entrevista à televisão estatal.
Talvez sim, e o histórico já é surpreendente.
Começando com as Olimpíadas de Los Angeles de 1984, onde a China conquistou seu primeiro ouro nos saltos ornamentais, conquistou 47 das 64 medalhas de ouro. Adicione a isso 23 pratas e 10 bronzes. Se você começar a contar a partir das Olimpíadas de Pequim em 2008, os chineses ganharam 27 das 32 medalhas de ouro.
Isso é quase a perfeição, mas há sempre alguém que estraga a festa – como o americano David Boudia, o australiano Matthew Mitcham, o britânico Tom Daley ou o russo Ilya Zakharov.
O Diário do Povo instou a equipe a “lançar uma aposta total, desta vez, por medalhas de ouro em todos os eventos de saltos ornamentais”.
Oito pode ser o charme. Esse número é visto como fortuito na cultura chinesa. Observe que os Jogos de Pequim de 2008 foram inaugurados em 8 de agosto de 2008, às 20h.
Quan tinha apenas 14 anos quando ganhou o ouro, há três anos, na plataforma de 10 metros. O companheiro de equipe Chen Yuxi, medalhista de ouro no sincronismo na plataforma, tinha apenas 15 anos. Ambos estão de volta e provavelmente em uma aula isolada.
Para os homens, Wang Zongyuan foi o medalhista de prata no trampolim de 3 metros em Tóquio, atrás do companheiro de equipe Xie Siyi, e deve ser o favorito em Paris.
O desafio americano
Esta será a quarta Olimpíada consecutiva de Drew Johansen como técnico de saltos ornamentais dos EUA. O técnico principal da Universidade de Indiana é auxiliado por Wenbo Chen, o técnico nascido na China da Universidade de Minnesota. Também faz parte da equipe o técnico do Purdue, David Boudia, medalhista de ouro olímpico na plataforma em 2012.
Voltam três medalhistas de prata de Tóquio: Andrew Capobianco, Jessica Parratto e Delaney Schnell . Todos subiram ao pódio em provas sincronizadas, e essas provas podem oferecer as melhores chances para os americanos e outros.
Parratto voltará a mergulhar com Schnell na plataforma sincronizada de 10 metros, e Capobianco no trampolim de 3 metros. Ele não se classificou em sincronizado. Schnell e Daryn Wright competirão na plataforma.
“O mundo tem alcançado os chineses em todos os eventos, exceto na plataforma feminina”, disse Johansen. “As mulheres chinesas na torre ainda estão muito à frente do mundo.”
Sarah Bacon e Kassidy Cook têm uma chance no trampolim sincronizado de 3 metros, e Bacon e Alison Gibson devem competir individualmente no trampolim de 3 metros.
O novo nome a ser observado é Carson Tyler tanto na plataforma de 10 metros quanto no trampolim de 3 metros, uma raridade na participação em ambos os eventos e uma lembrança das medalhas de ouro duplas de Greg Louganis em 1984 e 1988.
“Carson mostrou-se um grande artista mental”, disse Johansen.
“Conseguimos vencer a China em alguns eventos ao longo dos anos e sinto que chegou alguma paridade ao esporte”, acrescentou. “Estamos pairando em torno dessas medalhas de ouro e pontos longe de conquistá-las.”
Johansen disse que parte da estratégia é pressionar os chineses, tentando saltos com maior grau de dificuldade, que ganham mais pontos se forem realizados com sucesso.
“É um jogo de risco-recompensa”, disse ele.
O jogo mental
Johansen dá crédito a Xu Yiming , que treinou mergulhadores olímpicos chineses de meados da década de 1980 até a década de 2000, por compartilhar seu conhecimento técnico com o resto do mundo. Johansen chama Xu de mentor desde o tempo que passaram juntos quando Johansen era treinador na Duke University.
“Ele me ensinou muitas técnicas físicas logo depois de se aposentar”, disse Johansen.
Tendo incorporado esse conhecimento, o próximo patamar é o condicionamento mental.
“Eu fisicamente não poderia treiná-los melhor”, disse ele. “Eu não conhecia ninguém no mundo que estivesse fazendo isso melhor. A única maneira de fazer com que meus atletas tivessem sucesso era prepará-los mentalmente, e eu não sabia como fazer isso.”
Johansen disse que recentemente começou a montar o que chama de “grupo de reflexão sobre desempenho” para ensinar foco mental e psicologia esportiva. Sem revelar nomes, ele disse que a equipe inclui um Navy SEAL, um autor de livro e outros que estudam a execução sob pressão.
O programa foi iniciado há apenas alguns meses e incorpora Paris, mas o foco principal são os Jogos de Los Angeles de 2028.
“Aprendemos as técnicas físicas da China, mas se quisermos vencê-los, temos que vencê-los mentalmente. Estou convencido disso”, disse Johansen. “Temos uma vantagem sobre os chineses se pudermos ser mentalmente mais fortes e ter melhor desempenho.”
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