Animado com a quarta colocação na temporada 2022/2023 na disputa masculina do FIH Pro League de Hóquei na Grama, o secretário-geral do Hockey India, Bhola Nath, disse que o ouro do hóquei masculino está destinado à Índia nas Olimpíadas de Los Angeles 2028, caso já não suba no lugar mais alto do pódio em Paris 2024.
Falando à mídia sobre as chances da Índia de ganhar medalhas no esporte nas próximas duas Olimpíadas de Verão, Nath disse: "Quero garantir a vocês que, se não for nas Olimpíadas de Paris, a Índia certamente ganhará uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Los Angeles. Se não o fizerem, você pode me cobrar".
A medalha de bronze dos homens indianos nas Olimpíadas de Tóquio 2020, conquistada com uma vitória por 5 a 4 sobre a Alemanha, garantiu a eles um lugar no pódio pela primeira vez em 41 anos. A equipe masculina indiana conquistou oito medalhas de ouro olímpicas no total, seis delas consecutivamente de 1928 a 1956, com vitórias adicionais nos Jogos Olímpicos de Tóquio 1964 e Moscou 1980.
Um ponto baixo foi atingido em 2008, quando eles não conseguiram se classificar para as Olimpíadas de Pequim e, quatro anos depois, em Londres, terminaram em 12º e último lugar.
O otimismo de Nath vem não apenas do desempenho do time em Tóquio, mas de uma série de medidas que a Hockey India está implementando para apoiar o time e o esporte. O primeiro na lista para Nath, ex-jogador e técnico, é garantir que o time júnior da Índia obtenha a devida exposição internacional.
"Até agora, só havia nacionais para os sub-17 e sub-18, mas agora, eles também terão torneios internacionais contra os principais times juniores do mundo. As crianças pré-selecionadas no nível júnior serão selecionadas para um acampamento nacional a partir de 20 de agosto em Rourkela. Também temos alguns programas de base para nossas equipes juniores. Teremos um torneio nacional de juniores, e os jogadores selecionados lá receberão treinamento adequado como equipe principal", disse.
A Hockey India também planeja fornecer à seleção indiana adulta mais oportunidades internacionais nos meses que antecedem as Olimpíadas de Paris 2024. Outro item importante na lista de Nath para ajudar as perspectivas de medalha de ouro da Índia é reviver a Hockey India League (HIL).
“A base para seu renascimento está mais ou menos completa e vocês a verão em breve. Entregamos cartas às franquias HIL existentes. Perguntamos se eles querem ficar ou não. É uma questão técnica e é mais provável que uma equipe de Odisha entre. Se as outras franquias quiserem continuar, ficaremos mais do que felizes”, finalizou Nath.
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