Velocista cego capixaba vai a Paris como o maior medalhista do Brasil em Mundiais de atletismo paralímpico

Foto: Ale Cabral/CPB

O velocista capixaba Daniel Mendes, da classe T11 (para atletas com deficiência visual), vai disputar o Mundial de atletismo em Paris, na França, a partir do dia 8 até 17 de julho, com o 'status' de ser o maior medalhista da Seleção Brasileira na história da competição.

O Mundial de atletismo de Paris é o primeiro após os Jogos de Tóquio 2020 e deve ser o maior evento paralímpico a ocorrer na capital francesa antes dos Jogos Paralímpicos de Paris 2024. A competição será realizada no Estádio Charlety, que já sediou etapas do Grand Prix da modalidade.

Ao todo, foram oito medalhas em Mundiais na carreira de Daniel, sendo dois ouros, três pratas e três bronzes. Em quantidade, seu melhor desempenho aconteceu no Mundial Christchurch 2011, na Nova Zelândia, quando subiu ao pódio três vezes. Foi medalhista de prata nos 400m, sua prova principal, prata nos 200m e bronze nos 100m no Mundial Christchurch 2011.

No entanto, ganhou suas duas medalhas de ouro em outras edições de Mundial. Venceu a prova dos 400m em Lyon 2013 e em Doha 2015. Já em Dubai 2019, a última edição da competição antes da pandemia, conseguiu o segundo lugar também nos 400m.

"Fico muito feliz em saber que sou o maior medalhista da delegação brasileira. Estou indo para a minha sexta edição de Mundial e espero que não seja o meu último. E, por ter essa bagagem, bastante experiência e bem treinado, estou com expectativas muito boas para Paris. Vou batalhar pela minha nona, décima, e assim por diante, medalha em Mundiais", afirmou o atleta, que não medalhou apenas em Londres 2017.

Daniel trabalhava em uma marmoraria e sofreu um grave acidente em 2002, o que provocou o afundamento do crânio e o fez perder a visão. Em 2005, conheceu o atletismo a convite de uma professora da União de Cegos Dom Pedro II (Unicep), em Vila Velha, no Espírito Santo.

O velocista de 44 anos e nascido em Nova Venécia ainda é o atual recordista mundial da prova dos 400m na classe T11, com o tempo de 49s82 obtidos nos Jogos Parapan-Americanos de Guadalajara 2011.

"O desporto paralímpico nacional cresceu muito e, a cada dia, surgem novos talentos. E eu continuo em atividade. Sinto que posso melhorar cada vez mais, meu técnico aposta na minha longevidade. Desde as primeiras convocações, consegui me manter em alto nível e sempre fazer parte da Seleção Brasileira de atletismo. Isso me deixa muito feliz", completou o atleta que vai correr o Mundial com o guia brasiliense Wendel Silva pela quinta vez.

Em Paris, Daniel Mendes vai correr as provas dos 100m e 400m. A disputa dos 200m pela classe T11 não faz mais parte do programa dos Mundiais de atletismo.