Por Rodrigo Farias (@rodrigofarias27)
Durante
a Segunda Guerra Mundial, Londres foi uma das cidades mais atingidas pelos
bombardeios da Luftwaffe, parte da Blitz promovida por Adolf Hitler contra os
Aliados na Europa Ocidental. Como forma de escapar, dezenas de pessoas
amontoaram-se nos túneis do metrô londrino ou fugiram para as áreas rurais,
nesse momento poupadas das bombas alemãs. Entre 1940 e 1941, o período mais
crítico, cerca de 18 mil toneladas de explosivos de alta capacidade foram
lançados sobre a cidade em 71 bombardeios aéreos. Cerca de 30 mil pessoas
morreram, 50 mil ficaram seriamente feridas e outras cerca de 80 mil sem
moradia.
Em
dezembro de 1940, o Segundo Grande Fogo de Londres, em que cerca de 70% da
cidade foi atingida por chamas, ocorreu como consequência dos ataques com
bombas. Cessada a Guerra, o grande desafio era a reconstrução de toda a região.
Como uma forma de mostrar a capacidade inglesa em fazer isto, os Jogos
Olímpicos de Verão de 1948 foram feitos em Londres – a cidade seria sede dos
Jogos de 1940, adiados devido a Segunda Guerra. Além disso, o Festival
Britânico de 1951 foi mais um evento que ajudou a levantar a auto-estima do
país e auxiliar na reconstrução de sua capital.
Londres em 1940
Na
Londres pós 1945, mudanças profundas foram vistas em termos de edificações.
Muitas das antigas casas deram lugar a grandes conjuntos residenciais, apesar
da impopularidade desses prédios perante a população. Como resposta, o governo
concedeu incentivos a quem se mudasse para eles, tornando-os muito mais
atrativos. Além disso, devido ao uso constante de lareiras – causadoras de
grande poluição, gerando uma nuvem de fumaça em 1952 que matou cerca de quatro
mil pessoas – em 1956 foi baixado o Ato do Ar Limpo, visando a redução do “fog”
na cidade.
Nos
anos 60, como resultado do grande sucesso de bandas como Beatles e Rolling
Stones, Londres tornou-se novamente um grande centro cultural no mundo, sendo o
berço da cultura Youth nos anos 60 e do New Wave e Punks nos anos 70 e 80. Nos
anos 90, a emergência do British Pop, especialmente das Spice Girls, também foi
vista na cidade. Apesar disso, a sua atratividade populacional de outros tempos
sumiu: de cerca de 8,6 milhões de habitantes em 1950, apenas 6,8 residiam em
Londres em 1980.
Curiosamente,
a partir do meio dos anos 50 Londres começou a atrair pessoas de alguns países
membros da Commonwealth, como Jamaica, Índia e Paquistão. A aceitação na cidade
não foi fácil: além da comum xenofobia, até mesmo grupos de extermínio
surgiram, tais como os Brixton Riots. Além disso, ataques terroristas do IRA
ameaçaram a paz na região entre os anos 70 e 90. A expansão dos domínios da
cidade não foi tão forte quanto em outros séculos: como forma de evitar o
crescente desmatamento, o governo implantou o Cinturão Verde Metropolitano,
limitando a expansão da urbanização no perímetro londrino.
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