Por Rodrigo Farias (@rodrigofarias27)
Michael Fred Phelps II nasceu em 30 de junho de 1985, em Baltimore (EUA). Filho de um policial e de uma diretora de escola, Phelps tem duas irmãs mais velhas e ambas são nadadoras; uma delas, Hilary, ganhou o ouro nos200 metros livres nos
Jogos de Atlanta, em 1996. Ele começou a nadar em 1992, aos sete anos,
influenciado justamente por elas. Com braços excepcionalmente compridos, mãos e
pés com tamanho acima do normal e pernas curtas, seu corpo era propício para a
natação.
Michael Fred Phelps II nasceu em 30 de junho de 1985, em Baltimore (EUA). Filho de um policial e de uma diretora de escola, Phelps tem duas irmãs mais velhas e ambas são nadadoras; uma delas, Hilary, ganhou o ouro nos
Os resultados não
demoraram a aparecer. Aos dez anos, já era dono do recorde nacional para a sua
idade. Após isso, foi treinar no North Baltimore Aquatic Club, treinado por Bob
Bowman. Aos 13 anos, foi diagnosticado com Transtorno do déficit de atenção com
hiperatividade (TDAH). À medida que
crescia, Phelps quebrava cada vez mais recordes: aos 15 anos, participou dos
Jogos de Sidney, sendo o mais jovem atleta em 68 anos a fazer parte da equipe
de natação dos Estados Unidos. Na Austrália, os resultados foram discretos:
conseguiu apenas um quinto lugar na final dos 200 metros livres.
Durante as
eliminatórias para o Mundial de 2001, Michael quebrou o recorde mundial dos 200 metros , sendo o mais
jovem nadador a conseguir essa façanha, desbancando Ian Thorpe do posto. No
Campeonato, quebrou novamente o recorde, tornando também o mais jovem campeão
mundial de natação. Em 2003, no Mundial de Barcelona, conquistou quatro
medalhas de ouro (200
metros borboleta, 200 e 400 metros medley e
revezamento 4x100 medley), ganhando também quatro medalhas de ouro em cada um
dos Mundiais realizados a partir de então (2005, 2007, 2009 e 2011).
Em 2004, Phelps
começou seus estudos na Universidade de Michigan, formando-se em marketing
esportivo e gerência em 2008. Nesse mesmo ano, foi pego dirigindo bêbado em
Maryland, sendo obrigado a prestar 18 meses de serviço social e pagar 250
dólares por mês durante o período. Apesar desse contratempo, Atenas viu o
nadador dando sua primeira mostra, em Olimpíadas, do seu potencial: conquistou
oito medalhas, sendo seis de ouro e duas de bronze.
Em 2008, a consagração
definitiva: Phelps conquistou oito medalhas de ouro (todas as finais que
disputou), quebrando o recorde de Mark Spitz, que durava desde 1972. Atualmente,
encontra-se na fase final de sua preparação para os Jogos de Londres, onde irá
encerrar sua carreira. No total, Michael tem 17 medalhas olímpicas e 33
medalhas em Mundiais de natação, coleção que deve crescer em breve. É sem
dúvidas o maior nadador de todos os tempos.
Abaixo, o vídeo da emocionante vitória nos 100m borboleta, em Pequim 2008:
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