Por Rodrigo Farias (@rodrigofarias27)
O século
XVIII viu um grande crescimento populacional de Londres. Seu papel de principal
cidade do Império Britânico – “o Império onde o sol nunca se põe” – e o próprio
crescimento da Inglaterra foram os responsáveis por atrair imigrantes de todas
as partes, sejam ricos comerciantes em busca de expansão de seu poderio
mercantil, sejam trabalhadores livres em busca de um emprego mais digno. Além
disso, a vitória inglesa na Guerra dos Sete Anos (1756-1763) aumentou a
importância política de Londres dentro do cenário europeu, abrindo mais portas
para o comércio e tornando a cidade, com isso, mais populosa ainda.
Em 1707, o
Ato de União juntou os Parlamentos Inglês e Escocês, fazendo com que os reinos
dessas nações se unissem sob a alcunha de Reino da Grã-Bretanha. Um ano depois,
a Catedral de St. Paul foi concluída justamente no dia do aniversário de seu
arquiteto, Christopher When. Essa construção substituiu a original, destruída
no Grande Fogo de Londres. Hoje em dia, é considerada um dos maiores expoentes
da arquitetura barroca no mundo.
Durante o
período Georgiano, mais uma vez a cidade expandiu seus limites. Na região de
Mayfair, novos distritos foram construídos, atendendo a uma população mais
rica. Novas pontes sobre o rio Tâmisa – como a Ponte de Westminter, feita em
1750 - foram feitas rumo a Zona Sul e o
Porto de Londres foi ampliado. Em 1762, o rei Jorge III comprou o Palácio de
Buckingham, que ao longo de 75 anos foi sendo ampliado até chegar no tamanho
que possui nos dias de hoje.
Um
fenômeno surgido nessa época foi o das cafeterias, que nesse momento
transformaram-se no principal ponto de debate público de ideias. O crescimento
da Literatura e o surgimento da imprensa significaram a expansão do alcance das
notícias, que também tornaram-se mais rapidamente difundidas. Apesar disso, o
aumento da criminalidade também foi grande, assim como a severidade das punições:
a forca era, ao mesmo tempo, o principal método de execução e um dos principais
espetáculos públicos de Londres.
Em 1780,
um levante público anti-católico promovido por um grupo conhecido como Gordon
Riots, de origem protestante, provocou graves danos contra Igrejas Católicas e
acabou com o assassinato de 285 Rioters. O final do século viu também a
independência de algumas antigas colônias inglesas – dentre estas as 13
Colônias, que hoje são os Estados Unidos – e um pequeno enfraquecimento do
poderio colonial britânico, mas um grande aumento do poderio comercial,
preparando o Império para a Idade Moderna: o século XIX estava chegando e junto
com ele, a Revolução Industrial. Mas isso é papo para a próxima coluna, na
semana que vem.
0 Comentários