Em 2011, a história do goalball masculino do Brasil iniciaria uma mudança de patamar a partir do ouro conquistado no Parapan de Guadalajara, no México. A primeira conquista internacional impulsionou o esporte no país até chegar ao status atual de bicampeão mundial e primeiro colocado do ranking. Ao longo de toda essa década, o ala Romário esteve presente. Agora, prestes a disputar sua quarta Paralimpíada, ele espera coroar o seu legado com a inédita medalha de ouro, em Tóquio, no Japão.
"É uma honra ser um dos mais experientes da equipe. Gosto muito de ajudar os jovens incentivando, dizendo o que significa ser um atleta de alto rendimento, representar o país nos Jogos. É o nosso papel, pensando na renovação do goalball brasileiro", diz o atleta de 32 anos recém-completados – fez aniversário no dia 20 de julho.
O único companheiro de equipe com tanto tempo de estrada na seleção é o pivô Zé Roberto, de 40 anos, outro remanescente da geração que começou lá no México a escalar os degraus rumo ao topo. Ao lado deles, nomes mais jovens como os de Parazinho, 25, e Emerson, 22, prometem fazer a mescla entre experiência e vigor físico na busca pela sonhada medalha.
"Vê-los evoluindo dentro e fora da quadra é muito gratificante. Eu sei que muitos deles me admiram. Então, minha obrigação é tentar ajudar cada um da melhor maneira possível", avalia Romário, que conquistou a prata em Londres 2012 e o bronze na Rio 2016.
Lições de 2016
Na edição passada dos Jogos, Romário viveu tanto a satisfação de jogar em casa para um público que lotou a Arena do Futuro quanto a frustração de perder uma semifinal para os Estados Unidos. O papel de líder precisou vir à tona ali mesmo, em meio às lágrimas no vestiário: "Como um dos capitães, chamei todo mundo e disse que tínhamos de levantar a cabeça e pegar a medalha de bronze".
No duelo contra a Suécia, a vitória por 6 a 5 na prorrogação transmitiu aos oponentes o recado necessário: "Desde então, fomos campeões mundiais (em 2018, na Suécia), dos Jogos Parapan-Americanos (Lima 2019)... Para uma equipe adversária nos vencer hoje, ela precisa estar muito bem preparada", avisa.
Foto: Divulgação
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