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| Foto: Divulgação |
É preocupante ouvir sobre a redução de recursos para os atletas, especialmente vindo de medalhistas olímpicos como Paula Pareto e Luciano De Cecco. Suas vozes destacam a importância do suporte adequado aos atletas em suas preparações para eventos importantes como Paris 2024.
A judoca argentina Paula Pareto, medalhista de ouro olímpica do Rio 2016, gerou polêmica semanas atrás quando anunciou que abriria mão de sua bolsa de estudos para treinadores financiada pelo estado para compartilhar com atletas enfrentando dificuldades financeiras em um país passando por uma crise sem precedentes.
Seus comentários seguiram a decisão do governo argentino de manter as alocações orçamentárias do ano passado, efetivamente reduzindo o financiamento em termos reais devido à inflação que tem assolado a nação sul-americana nos últimos 15 anos, atingindo 211% de acordo com a agência nacional de estatísticas, o INDEC.
Em termos de apoio aos judocas, o que levou a ex-campeã olímpica Pareto a criticar a Agência Nacional de Desportos de Alto Rendimento (ENARD), o número de atletas apoiados caiu de 18 para apenas 4, impulsionado pelo plano de austeridade em um país que já foi uma potência econômica, mas agora enfrenta recordes de inflação e declínio do PIB em comparação com outras nações. Faltando apenas algumas semanas para as Olimpíadas de Paris, os principais atletas da Argentina estão cada vez mais preocupados com seu futuro devido aos cortes de gastos sob o presidente libertário do país, Javier Milei. Essas medidas incluíram o fechamento de ministérios e a demissão de funcionários públicos que estavam sendo pagos sem trabalhar, entre outros ajustes, como o congelamento de salários para os poderes executivo e legislativo.
"Se você é um atleta, eles exigem resultados, mas te dão cada vez menos," disse Pareto à TyC Sports, lamentando os recursos disponíveis para os atletas argentinos. Este ano, a ENARD, entidade responsável por apoiar atletas de elite, congelou seu orçamento nos níveis de 2023.
A ENARD, uma organização mista público-privada co-administrada pelo Comitê Olímpico Argentino (COA) e pela Secretaria Nacional de Esportes, depende principalmente de financiamento público, que inicialmente vinha de impostos sobre telefones celulares. No entanto, desde 2017, seu orçamento tem sido dependente do executivo nacional. "Em um país como a Argentina hoje, onde as pessoas passam fome, estamos cientes de que existem outras prioridades," disse o diretor da ENARD, Diógenes de Urquiza, à AFP.
O diretor da ENARD também mencionou que o país está concentrando seu apoio financeiro em atletas que se qualificaram ou têm chances de se qualificar para Paris. O vice-ministro do Esporte, Julio Garro, escreveu no X que os comentários de Pareto "ofuscam e minimizam os esforços do governo" para apoiar e ajudar os atletas argentinos, que, com poucas exceções, são amadores no sentido mais estrito da palavra.
De fato, o futebol é o único esporte profissional na Argentina, pelo menos legalmente, embora o basquete e o vôlei tenham sistemas de bolsas de estudo ou contratos de serviço que permitem aos atletas obter alguma renda de suas atividades. Os principais jogadores de futebol da Argentina, que ganham somas substanciais no exterior, e os cerca de 1.200 principais atletas e treinadores do país recebem estipêndios médios de $350 por mês. Isso é um pouco maior do que o salário mínimo de cerca de $255 por mês, o que contribuiu para uma taxa de pobreza de mais de 50% em um país que um dia foi conhecido como o "celeiro do mundo". A taxa de pobreza da Argentina saltou de 5% para 50% em meio século de políticas equivocadas que afetaram todos os setores, incluindo o esporte, com exceção do futebol.
"Mas é com isso que vivemos," diz a nadadora argentina Macarena Ceballos, que sonha com uma política nacional para atletas. Ao contrário de outros países, a Argentina não possui um sistema educacional integrado ao esporte (como nos EUA ou na Austrália) e há pouco interesse em esportes além do futebol, basquete, automobilismo, tênis e hóquei. Essa situação obriga os esportes não convencionais a dependerem muito do apoio do governo e do esforço pessoal para sobreviverem. Aos 28 anos, Ceballos, que foi nomeada a melhor nadadora da América do Sul em 2023, enfrentou dificuldades para treinar para as Olimpíadas no frio inverno argentino depois que uma bomba quebrou na piscina de seu centro de treinamento. "É a mesma coisa todo inverno," ela reclamou com razão.
Apesar dos desafios, sempre houve medalhas e finalistas olímpicos, geralmente em esportes coletivos que atraem interesse público e apoio privado. Em Tóquio 2021, a Argentina conquistou uma medalha de prata e duas de bronze. Uma delas foi conquistada pela equipe de vôlei, com o nativo de Santa Fé, Luciano De Cecco, desempenhando um papel fundamental como levantador (eleito o melhor levantador em Tóquio 2020). Desde o início de sua carreira no voleibol italiano em 2007 (com breves passagens fora das principais ligas europeias), De Cecco tem sido muito crítico em relação aos governos sucessivos e ao desempenho da ENARD.
"Pessoalmente, como muitos dos meus colegas de equipe, investimos nosso próprio dinheiro para vir e jogar pela seleção nacional", disse o jogador que surgiu do Gimnasia y Esgrima de Santa Fé, ao canal de TV a cabo TyC Sports. "Cada um de nós gasta milhões de pesos todos os dias para representar a equipe argentina", acrescentou o medalhista de bronze de Tóquio 2020 e medalhista de ouro dos Jogos Pan-Americanos de Lima 2019. "O CENARD está em declínio significativo, mas é o coração de todos os atletas e nós treinamos lá. É o nosso lugar e suportamos os momentos bons e ruins". O CENARD é o centro de treinamento de atletas de elite em Buenos Aires, administrado pela ENARD.
"Atualmente, o lado ruim supera o bom, mas devemos continuar apoiando porque não temos outro lugar para treinar. Continuaremos a treinar lá, no frio, no calor, sem água quente, enfrentando todos os desafios," disse De Cecco, que está se preparando para sua quarta Olimpíada em Paris (a Argentina provavelmente se classificará através do ranking mundial, exceto em caso de uma "catástrofe esportiva").
Desde que Javier Milei assumiu o poder em dezembro do ano passado, suas medidas de austeridade para reviver a economia incluíram cortes no orçamento para cultura, esporte e gastos gerais. Ele também reduziu pela metade o tamanho de seu gabinete e cortou dezenas de milhares de empregos no governo, principalmente em posições onde os funcionários não estavam realmente trabalhando.
Além disso, Milei acredita que o setor privado e a sociedade civil devem intervir onde o governo não pode. Ele tentou abrir clubes esportivos para propriedade privada para gerar receita para outros esportes, mas foi bloqueado pelo Congresso e pela Associação de Futebol Argentino (AFA), liderada pelo controverso "Chiqui" Tapia. "Há muito poucos esportes que podem ser governados puramente por condições de mercado e lucro," disse Jon Uriarte, jogador de vôlei que conquistou uma medalha de bronze em Seul em 1988.
"A rede de clubes que apoiam o esporte argentino é única no mundo." De acordo com uma pesquisa oficial de 2021, existem cerca de 12.000 clubes esportivos e associações na Argentina, que desempenham um papel social importante em áreas desfavorecidas. "Quantos argentinos podem pagar as taxas do clube para seus filhos?" perguntou o ex-medalhista olímpico de bronze. Walter Pérez, ciclista e medalhista de ouro em Pequim 2008 e presidente da Comissão de Atletas Olímpicos da Argentina, reconhece os esforços do governo para manter o apoio para aqueles que se qualificaram para Paris, mas adverte que "depois de Paris, o esporte não termina na Argentina," disse ele à AFP.
"Teremos que encontrar maneiras de garantir mais financiamento para todos os esportes," concluiu Pérez, reconhecendo que em um país falido (e sem acesso ao crédito) como a Argentina, obter financiamento para o esporte no futuro não será fácil.
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