Mateus Alves conquista título da Maria Esther Bueno Cup e carimba vaga no Rio Open

Mateus Alves superou Eduardo Ribeiro por 2 sets a 1 na final da MEB Cup.

Chegou ao fim neste domingo (11), a 3ª edição da Maria Esther Bueno Cup, competição que reuniu oito dos melhores tenistas da nova geração brasileira (até 24 anos). E quem levou a melhor no tradicional Rio de Janeiro Country Club foi Mateus Alves, que superou Eduardo Ribeiro por 2 sets a 1 (6/7, 6/4, 10/5) na grande decisão, conquistou o título e ganhou a valiosa vaga para a chave principal do Rio Open 2023. Com 21 anos, Mateus Alves já havia participado duas vezes do Qualifying do Rio Open e uma outra da chave de duplas principal, mas o triunfo na Maria Esther Bueno Cup certamente é algo único em sua trajetória como tenista.

“É bem provável que seja o momento mais feliz na minha carreira. Esta vitória na Maria Esther Bueno Cup veio em um momento espetacular, pois estou há 5 ou 6 meses me recuperando de uma lesão. Acredito que o fator decisivo para minha vitória aqui foi o mental. Esta foi uma semana desafiadora onde sofri com dores, com o calor, com a pressão de jogar um torneio tão especial, mas acho que lidei muito bem. Estava disposto a deixar tudo dentro de quadra e foi isso que aconteceu” contou o tenista natural de São José do Rio Preto, para concluir com suas expectativas para o Rio Open 2023: “É um torneio muito duro, de nível bem alto. Até lá, espero trabalhar o melhor possível junto com minha equipe, para conseguir tirar o meu máximo, assim como fiz nesta semana”, disse Mateus.

 Mateus Alves e Eduardo Ribeiro posam para foto após a final da MEB Cup.

Embora visivelmente triste logo após a derrota na final, Eduardo Ribeiro termina a Maria Esther Bueno Cup com motivos de sobra para celebrar, pois o vice-campeonato significa uma vaga para o qualifying do Rio Open 2023. Na verdade, esta vaga consolida a ótima temporada vivida por Eduardo Ribeiro, que, aos 24 anos, venceu três torneios profissionais da ITF em 2022, resultados que o fizeram subir mais de 500 posições no ranking da ATP até o momento, saindo da posição 964 para 436: "Fico triste porque acho que cheguei muito perto do título, mas eu seria hipócrita se falasse que não foi um bom ano, pois foi disparado o melhor ano de minha carreira, com uma evolução gigantesca. No início de 2022 eu jamais imaginava que estaria jogando a Maria Esther Bueno Cup, quem dirá estar com uma vaga garantida para o qualifying do Rio Open. Comecei 2022 com a meta de estar entre os 500 do ranking, mas no meu íntimo não acreditava que poderia estar ali. Em 2023 acho que dá para sonhar mais".

A Maria Esther Bueno Cup é uma promoção da IMM com realização do ICT. Criado em 2018 como homenagem a uma das maiores esportistas da história do Brasil, o torneio visa incentivar a nova geração do tênis nacional, oferecendo vagas na chave principal e no qualifying do Rio Open. Além dos finalistas, Mateus Alves e Eduardo Ribeiro, esta edição da Maria Esther Bueno Cup contou com a participação de João Lucas Reis, Pedro Boscardin, Thiago Wild, Gustavo Heide, João Fonseca e Gustavo Almeida: 

“Ao mesmo tempo em que se esforça para trazer ao Brasil os melhores tenistas do mundo, aqueles que ocupam o topo do ranking mundial, o Rio Open sempre busca abrir espaços para o crescimento da nova geração do tênis brasileiro. E os jogos emocionantes e de alto nível técnico que presenciamos nesta edição da Maria Esther Bueno Cup comprovam o quão acertada tem sido esta decisão de acreditar nos jovens tenistas brasileiros. Penso que em breve veremos alguns dos nomes que estiveram aqui no Rio de Janeiro Country Club se destacando no circuito mundial”, comentou Thomaz Costa, o diretor do torneio. 

Nomeada em homenagem à maior tenista brasileira da história, campeã de 19 Grand Slams, a Maria Esther Bueno Cup é uma iniciativa do Rio Open para incentivar a nova geração do tênis nacional. O campeão da competição recebe um convite na chave principal do ATP 500 brasileiro, enquanto o vice-campeão se garante no qualifying. O Rio Open acontecerá entre os dias 18 e 26 de fevereiro no Jockey Club Brasileiro e já tem o número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, e o número 3, Casper Ruud, confirmados no line-up.

Fotos: Peter Wrede