A Gana vem para sua 3ª Copa do Mundo, querendo ser a primeira seleção africana a chegar em uma semi-final de Copa do Mundo, e atualmente, eles são capazes de fazer isso acontecer, já que é praticamente a mesma seleção que disputou seu primeiro mundial, lá em 2006.
O meio-campo da seleção é muito experiente, e o líder é Michael Essien. Essien é volante e joga de meia-armador, sua grande característica é ser o 'motorzinho' do time, que é o jogador incansável. Além disso é técnico e usa muito bem os desarmes para proporcionar contra-ataques.
Essien começou sua carreira no Bastia em 1999. No clube, não tinha uma posição fixa, se revezando entre a lateral-esquerda, a lateral-direita e a zaga. Devido a uma contusão de um de seus companheiros, acabou improvisado como meia. Essien adaptou-se muito bem e brilhou em sua nova posição, sendo comparado ao francês Patrick Vieira pela sua força física e seu grande poder de marcação.
Na Liga 1 de 2002/2003, o Bastia cumpriu uma grande campanha e classificou-se à Copa da UEFA. Essien marcou seis gols e logo recebeu propostas de times maiores, como o Lyon, o Paris Saint-Germain, da França, e Everton e o Liverpool, da Inglaterra. No entanto, seu estilo tenaz e física do jogo também começou a tomar forma quando ele recolheu um escalonamento 12 cartões amarelos em jogo da liga.
O Paris Saint-German fez uma boa oferta por Essien e o Bastia aceitou, só que não contavam que Essien recusaria a proposta e se transferiu para o Olympique Lyonnais, que pagou ao Bastia 7 milhões e 800 miil euros por Essien. Essien ganhou a camisa número 4 e jogou como um meio-campista versátil o que lhe permitiu a liberdade para proteger e ajudar o craque Juninho Pernambucano, enquanto ajudava os volantes Edmilson e Mahamadou Diarra na defesa e na distribuição da bola. Ele fez sua estréia em 2003, partida contra o Auxerre em 27 de julho de 2003. Em apenas 5 minutos de jogo, Essien marcou seu primeiro gol pelo clube.
Em sua última temporada no Lyon, Essien apareceu em todos jogos, mas ele perdeu um jogo do campeonato, em que o Lyon sagrou-se campeão pela quarta temporada consecutiva. A partida que ele perdeu foi o resultado de um cartão vermelho sofrido no jogo do campeonato anterior de 2003/2004. Essien também marcou três gols e recebeu 11 cartões amarelos. Suas atuações no campeonato resultou em ele ser votado como o Jogador do Ano pela francesa União Nacional dos Futebolistas Profissionais (UNFP) em 2005. Essien também ajudou o Lyon a chegar às quartas-de-final da UEFA Champions League 2004/2005, onde em performances dinâmicas e marcou cinco gols no torneio. Ele também foi premiado com o título de melhor jogador do ano pela FIFA.
Em 14 de agosto de 2005, Lyon e Chelsea fizer um acordo de 24,4 milhões de libras para o Chelsea contar com Essien, terminando finalmente uma longa transferência. Na época, foi a contratação mais cara do Chelsea de todos os tempos, batendo os 24 milhões de libras que pagaram por Didier Drogba no verão anterior. A transferência foi concretizada no dia 19 de agosto. Essien estreou pelos Blues em 21 de agosto de 2005, contra o Arsenal vestindo a camisa número 5. Logo tornou-se titular no esquema do técnico José Mourinho, tendo jogado a maioria das partidas do Chelsea desde sua estreia. Bastante criticado na sua primeira temporada pela equipe londrina, o jogador foi o principal destaque do clube na temporada seguinte. Posteriormente, foi um dos 50 atletas indicados pela FIFA ao prémio de Melhor Jogador do Mundo em 2005 e 2006, e foi considerado o 3º melhor jogador africano de 2006, entre outros prémios.
Essien marcou seu primeiro gol para o Chelsea a partir de um cruzamento rasteiro de Wright-Phillips no dia 11 de março de 2006, em uma vitória por 2x1 sobre o Tottenham. Seu segundo gol veio em 17 de abril de 2006, contra o Everton, depois uma explosão da linha defensiva até o ataque. Essien terminou sua temporada de estreia na Inglaterra, com dois gols, ambos na Premier League.
Na temporada seguinte, Essien marcou vários gols importantes, incluindo o seu primeiro gol da Liga dos Campeões para o Chelsea na vitória por 2x0 sobre o Werder Bremen, da Alemanha, em 12 de setembro de 2006. Mais tarde na competição, Essien marcou um gol no final do jogo de volta contra o Valencia no Mestalla para enviar o Chelsea até as semi-finais com uma vitória por 2x1, para sair com a vitória por 3x2 no agregado. Era o seu primeiro jogo de volta na equipe depois de várias semanas com um joelho lesão. Essien também marcou no final de um empate deslumbrante em casa contra o Arsenal em 10 de dezembro de 2006. Em 15 de maio de 2007, torcedores do Chelsea votaram e decidiram que Essien foi o melhor jogador do Chelsea na temporada 2006/2007, tornando-se o primeiro africano a receber a honra. Seu gol no empate dramático contra o Arsenal também foi eleito como o gol mais bonito do Chelsea na temporada.
De 2008 até 2012, Essien sofreu muito com as lesões que teve, o fazendo jogar muito pouco e isso foi fazendo com que perdesse espaço no elenco, sendo emprestado para o Real Madrid.
Em 31 de agosto de 2012, Essien assinou um empréstimo de longa temporada com o Real Madrid, jogando com José Mourinho, o técnico que o contratou para o Chelsea. Em 3 de novembro de 2012, Essien marcou seu primeiro gol pelo Real Madrid . Durante o último jogo da temporada, e último jogo de Essien como um jogador do Real Madrid, Essien marcou seu segundo gol pelo Real Madrid, um gol que ele dedica a seu treinador na época, José Mourinho. Devido as estrelas que o Real tinha, Essien jogou pouco, apenas vinte vezes e marcando dois gols. Mesmo jogando pouco, Essien conseguiu ficar livre de lesões.
Depois de voltar ao Chelsea na temporada 2013/2014 e jogar apenas cinco vezes porque perdeu espaço, Essien assinou com o Milan em janeiro de 2014 de graça, após dez anos de Chelsea, assinando um contrato de um ano e seis meses com a equipe italiana, mas como chegou no meio da temporada, Essien só fez nove jogos com a equipe italiana e espera jogar mais tempo na temporada 2014/2015.
Pela seleção, Essien estreia em 2002, contra o Marrocos, na Copa Africana de Nações. Em 16 de maio de 2006, Essien foi selecionada para fazer parte da equipe que representou Gana na Copa do Mundo de 2006, na Alemanha. Ele jogou no meio-campo com o capitão da equipe, atuando com Appiah e Muntari. Essien jogou na derrota de Gana para a Itália por 2x0, a vitória por 2x0 sobre a República Checa, e a vitória por 2x1 sobre o Estados Unidos, e ajudou Gana tornou a única equipe africana a chegar à segunda fase da Copa do Mundo de 2006. No entanto, Essien foi suspenso para o jogo das oitavas-de-final contra o Brasil e apenas viu o país perder por 3x0. Após o retorno da equipe para Gana, Essien disse que a equipe ganhou uma experiência inestimável e que seria com o objetivo de chegar as quartas-de-final, na copa de 2010, mas devido a uma grave lesão no joelho, Essien perdeu o mundial da África do Sul.
Em 2014, Essien vem para sua segunda Copa do Mundo, já experiente e para ser o líder do meio-campo, mas a missão não é fácil quando se tem Estados Unidos, Alemanha e Portugal no mesmo grupo, mas ele pode ser o cara que irá ajudar Gana no mundial. Essien e Gana estreiam dia 16 de junho, contra os Estados Unidos, na Arena das Dunas.
Os números de Michael Essien pelos clubes:
Bastia:
Jogos - 66
Gols - 11
Lyon:
Jogos - 71
Gols - 8
Títulos: Ligue 1 (2003/2004), Supercopa da França (2003, 2004)
Chelsea:
Jogos - 168
Gols - 25
Títulos: Premier League (2005/2006, 2009/2010), FA Cup (2006/2007, 2008/2009, 2009/2010, 2011/2012), Copa da liga Inglesa (2005, 2007), UEFA Champions League (2011/2012)
Real Madrid:
Jogos - 20
Gols - 2
Títulos: Troféu Santiago Bernabéu (2012)
Milan:
Jogos - 7
Gols - 0
Os números de Michael Essien pela seleção ganesa:
Jogos - 53
Gols - 9
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