Presidente da World Athletics diz que modalidade deve manter o status de "Rainha" dos Jogos Olímpicos

Ele declarou ao veículo de imprensa que permanece profundamente otimista quanto ao futuro do atletismo e acredita que o esporte deve preservar sua posição como a principal modalidade do programa olímpico. Durante a mesma conversa, Coe reafirmou a estatura global do atletismo, argumentando que "existem apenas dois esportes verdadeiramente globais: o futebol e o atletismo. Temos de manter nossa posição como o esporte olímpico número um".

"Quem me suceder herdará um esporte muito mais forte do que aquele que eu herdei. Tenho absoluta certeza de que ele continuará a crescer. Sei que permanecerá como o esporte olímpico número um", acrescentou Coe, que completa 70 anos no próximo mês e continua sendo um dos maiores corredores de meia-distância da história. Entre suas maiores conquistas estão os títulos olímpicos consecutivos nos 1.500 metros, obtidos em Moscou (1980) e Los Angeles (1984).

O britânico deixará a presidência em 2027, tendo liderado a entidade máxima da modalidade desde antes de ela adotar seu nome atual. Ele foi eleito presidente da Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) pela primeira vez em Pequim, em 19 de agosto de 2015, quatro anos antes de a organização passar a se chamar World Athletics, em 2019. Seu sucessor será escolhido no Congresso Eleitoral da World Athletics de 2027, em Pequim, logo antes do Campeonato Mundial de Atletismo.

Entre os principais candidatos à sucessão de Coe está Adille Sumariwalla, atual vice-presidente da World Athletics e uma das figuras mais influentes do esporte indiano. A lista oficial de candidatos elegíveis também inclui vários membros de destaque da hierarquia da entidade, como o espanhol Raúl Chapado — que já declarou formalmente sua candidatura —, a vice-presidente sênior colombiana-chilena Ximena Restrepo e o queniano Jackson Tuwei.

Durante a entrevista, Coe, nascido em Londres, também aproveitou a oportunidade para promover o lançamento do "Ultimate Championship" em Budapeste, uma nova competição de formato condensado, projetada para ocorrer ao longo de três dias e três noites. O evento contará com menos provas do que um campeonato mundial convencional, mas tem como objetivo reunir "os melhores entre os melhores", com uma premiação financeira significativa em jogo. Coe também expressou confiança em relação ao próximo Campeonato Mundial de Atletismo, na China, elogiando a capacidade organizacional do país e o nível de apoio político ao evento. Para um presidente que entra na fase final de um mandato de 12 anos, a mensagem era clara: Coe acredita que deixará como legado não um esporte em transição, mas uma modalidade com maior força comercial, maior alcance internacional e a ambição de permanecer no topo do movimento olímpico.