A Liga Norte-Americana de Hóquei no Gelo (NHL, na sigla em inglês) está perto de anunciar duas cidades canadenses como sedes das partidas restantes da temporada, interrompida desde 12 de março devido à pandemia de Covid-19. Segundo a emissora americana CBC, Toronto sediaria as equipes da Conferência Leste, enquanto Edmonton seria a cidade-sede da Oeste.
A decisão ainda não foi confirmada, mas relatórios obtidos pela CBC indicam que a escolha está próxima de ser concretizada. De acordo com a oficial médica de saúde de Toronto, Dra. Vinita Dubey, "até 1º de julho de 2020, a Toronto Public Health não foi notificada de que Toronto foi designada como cidade central da NHL".
O prefeito de Toronto, John Tory, também não confirmou a informação, mas disse durante uma entrevista coletiva na quarta-feira (01) que está com os "dedos cruzados" para a perspectiva de sediar os jogos.
Também na quarta-feira, Tom McMillan, diretor assistente de comunicações da Alberta Health, entidade de saúde do estado de Alberta, onde Edmonton está localizada, indicou à CBC que "não está em posição de comentar se a oferta foi bem-sucedida ou não". McMillan, porém, apontou para um anúncio em maio pela diretora médica de saúde, Dra. Deena Hinshaw, sobre o desenvolvimento de um plano que permitiria considerar Edmonton como sede.
"Essas diretrizes foram desenvolvidas para apoiar os jogadores, a equipe da NHL, a mídia e o Albertans a manterem-se saudáveis e seguros durante esse evento", disse McMillan. "Se Edmonton for escolhida, as autoridades de saúde trabalharão com todos os parceiros aplicáveis para garantir que as orientações sejam seguidas à risca e para proteger o público".
O plano de retomada da NHL prevê o retorno aos treinamentos das equipes a partir do dia 10 de julho. Na sequência, em uma data ainda a ser definida, a temporada 2019-20 voltará com as partidas. No início deste mês, o comissário da NHL, Gary Bettman, anunciou que todas as quatro rodadas dos playoffs serão em melhores de sete. Além disso, após cada rodada, as equipes serão "re-chaveadas", o que significa que a sequência de jogos de cada time será definida ao final da fase anterior.
A NHL declarou ainda que os jogadores serão testados diariamente para a COVID-19 quando e se a liga de fato retomar a temporada.
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Foto: Jeffrey T. Barnes/Associated Press
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