Quatro ex-jogadores da Liga Profissional de Futebol Americano (NFL) formaram um time de Curling e tentam representar o país nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, que serão realizados em Pequim (CHN).
A equipe, que é liderada por Jared Allen (USA) - ex-defensor do Carolina Panthers e tem ainda Marc Bulger (USA) ex-quarterback do Los Angeles Rams, Keith Bulluck (USA) ex-linebacker do Tennessee Titans e o offensive tackle Michael Roos (USA), que também defendeu o Tennessee Titans e chamara o time de All-Pro Curling Team.
Os quatro ficaram treinando a partir de março de 2018 e dois deles - Allen e Bulger - fizeram a sua estreia competitiva enfrentando nada mais nada menos que o Team Shuster, campeões olímpicos em PyeongChang 2018. O resultado foi 11-3 para o Team Shuster, com seis pontos concedidos no sexto end.
Matt Hamilton (USA), que faz parte da equipe que foi ouro na Coreia do Sul, disse após o jogo que "Eles foram melhores do que esperávamos."
Bulger falou que: "Tivemos um end ruim e continuamos a jogar com eles. Nós queriamos ser uma espécie de 'esponja'".
"A chave é que eles sabiam que estávamos levando a sério e não apenas pensando 'Nós vamos dominar o curling'".
"Esperamos jogar com eles de novo, quando estivermos melhores", completou o atleta.
Os jogadores também ficaram surpresos com o ambiente no esporte, muito menos competitivo e mais amigável que no futebol americano. Hamilton, inclusive, deu uma vassoura praticamente nova para a equipe.
De acordo com eles, o mais difícil é a estratégia de jogo. Também deslizar no gelo requereu ajustes por parte dos atletas.
A equipe está jogando desde a quinta-feira (3) no USA Men’s Challenge Round, em Blaine (USA), na busca por uma das quatro vagas em disputa para o campeonato nacional. Mas a estreia foi uma derrota por 10-1 para o time de Steve Birklid. Entretanto, eles ainda tem bastante tempo para melhorar, uma vez que a escolha da equipe que vai para Pequim 2022 será apenas daqui a 3 anos.
Fotos: AP
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