A Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF) divulgou o
novo ranking mundial da modalidade, o primeiro de 2018, e teve mudança na
liderança tanto entre os homens quanto entre as mulheres. O alemão Dimitrij
Ovtcharov assumiu a ponta no masculino, enquanto a chinesa Chen Meng se tornou
a número um no feminino.
Ovtcharov quebrou uma hegemonia que já durava sete anos de
liderança chinesa no ranking mundial da ITTF. Foi justamente o seu compatriota,
Timo Boll, uma das estrelas do esporte, o último atleta que não veio da China a
encabeçar o ranking dos melhores do esporte em 2011. Ele assumiu a ponta em
janeiro daquele ano e ficou no posto por três meses.
A entidade desenvolveu um novo sistema de classificação
mundial para o ranking. A expectativa é que as alterações atinjam uma medida
mais precisa e uma representação mais realista do nível de jogo e desempenho
atual do atleta, bem como para garantir que o ranking mundial atenda melhor os
eventos da ITTF.
Ovtcharov, de 29 anos, tem dominado o tênis de mesa europeu
nos últimos anos e 2017 seguiu o mesmo ritmo. A boa temporada culminou com o
título da Grande Final do ITTF World Tour, conquistado sobre o japonês Koki
Niwa, o que cimentou seu caminho rumo ao topo do ranking mundial. Ele ainda levou
para a Alemanha o troféu da Copa do Mundo de Liebherr 2017 e conquistou quatro
títulos do World Tour na Índia, Bulgária, China e Alemanha depois de levar
todos os títulos europeus disponíveis.
O segundo lugar do ranking é ocupado pelo chinês Fan Zhendong,
seguido por seu compatriota Lin Gaoyuan. Na sequência aparecem os ex-líderes
Timo Boll, da Alemanha, e Xu Xin, da China.
"O número um do mundo parece irreal. Eu tenho sonhado
com isso desde quando comecei a jogar, mas quero dizer, temos milhões de
jogadores em todo o mundo trabalhando duro, e eles poderem ler meu nome logo no
topo da lista me deixa orgulhoso e agradeço muito a todos que me apoiaram
durante toda a minha carreira", disse Ovtcharov.
Já o circuito feminino foi dominado pela estrela chinesa
Chen Meng. Ela conquistou três títulos de eventos Platinum do World Tour no
Catar, Austrália e Alemanha, além do prestigiado título da Grande Final do Tour,
no Cazaquistão, para garantir seu primeiro lugar. Chen é seguida de perto por
sua parceira de equipe e ex-número um do mundo, Zhu Yuling. Na sequência
aparecem a mesa-tenista de Singapura, Feng Tianwei, e as japonesas Kasumi
Ishikawa e Mima Ito.
Atuais campeões olímpicos e mundiais, os chineses Ma Long e
Ding Ning, tiveram um 2017 inativo e acabaram despencando no ranking mundial.
Malong caiu para o sétimo lugar e Ning caiu para o 21º lugar e tentarão
recuperar seus postos em 2018 quando retornarão ao circuito mundial.
A temporada deverá ser retomada com o Aberto da Hungria da ITTF
World Tour com o Seamaster, que será realizado em Budapeste entre os dias 18 e
21 de janeiro.
Foto: Getty Images
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