Uma das maiores lendas do tiro esportivo, o norte-americano Lones
W. Wigger, faleceu na última quinta-feira, 14 de dezembro, aos 80 anos. Wigger
estava em sua casa em Colorado Springs, no Colorado, e morreu de complicações
em decorrência de um câncer no pâncreas.
O tenente-coronel Wigger foi um dos mais importantes
atiradores do mundo. Quatro vezes atleta olímpico, ele foi o atirador mais
condecorado do mundo. Por seus feitos, foi incluído no Hall da Fama da
modalidade em 2008. Na ocasião, o Ph.D e historiador John Lucas em sua
introdução ao Hall, afirmou que Wigger construiu sua carreira tendo sempre em
mente os valores olímpicos. “Podemos dizer com grande segurança que ele não fez
um centavo ao longo dos seus 20 anos de práticas de dezenas de milhares de
horas de tiro. Ele não fez isso pelo dinheiro. Ele fez isso, como os gregos
antigos fizeram, para a glória do esporte", afirmara Dr. John Lucas.
Ao longo de seus 25 anos de carreira no tiro, o
norte-americano conquistou 111 medalhas e quebrou 29 recordes mundiais, além de
ganhar duas medalhas olímpicas de ouro e uma de prata.
Mas a carreira de Wigger foi além dos estandes internacionais
de competição. Depois de uma distinta carreira de 26 anos no Exército dos
Estados Unidos, Wigger se aposentou em 1987 e foi trabalhar para a NRA como
Diretor de Treinamento da equipe de tiro dos Estados Unidos até a aposentadoria
em 1994. Até sua morte ele participava ativamente no crescimento do Programa de
Tiro Olímpico Nacional Junior, de forma voluntariado, além de ajudar na
organização de inúmeros torneios de tiro. Wigger ainda fez parte do quadro da
entidade até 2016, chegando a trabalhar diariamente na sede, no programa USA
Shooting Alumni.
"Wiggles é uma verdadeira lenda. Ele não só foi um
atirador incrível em sua carreira olímpica, como continuou a ganhar muito
depois da aposentadoria internacional. Que verdadeiro campeão, mentor, amigo e
lenda", disse o campeão olímpico de 2012, Jamie Corkish.
Wigger tornou-se o primeiro atleta a conquistar medalhas nas
três disciplinas olímpicas do tiro com rifle e foi selecionado como um dos 100 maiores
campeões olímpicos dos Estados Unidos pelo USOC em 1996. Wigger deixa sua
esposa de 59 anos, Mary Kay, seus dois filhos, Ron e Danny, a filha Deena, o
genro Tom, e dois netos.
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