O comitê olímpico norte-americano bem que tentou ser a primeira com o fogo originalmente aceso em Olimpia, mas os gregos, informados um mês antes dos Jogos, não conseguiram organizar a tempo uma cerimônia e os americanos resolveram recorrer ao fogo nórdico, acendendo a tocha olímpica na casa de Sondre Norheim, lenda do esqui do século XIX, assim como os jogos de Oslo-52. O jovem esquiador norueguês Olav Nordskog foi o primeiro a carregar a tocha de Squaw Valley.
A chama veio de avião até Los Angeles e o revezamento da tocha, com o design da tocha de 1956 levemente remodelado por John Hench, ocorreu por toda a Califórnia por 18 dias por mais de seiscentas pessoas .
No dia da cerimônia de abertura, a tocha foi carregada pelo esquiadora americana Andrea Mead Lawrence. Ela foi acompanhada por oito membros da patrulha nacional americana, que estavam em esquis. A chama foi passado para o patinador Kenneth Charles Henry, que fez uma volta do gelo em frente à Blyth Memorial Arena antes de acender o caldeirão no qual a chama arderia ao longo dos Jogos.
foto: COI
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