O primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, John Horgan, e a
ministro das Finanças, Carole James, foram convidados a mudar de ideia e apoiar
uma candidatura de Victoria para os Jogos da Comunidade Britânica (Commonwealth
Games) de 2022 pelo governador Bob Wheaton. A última vez que a cidade canadense
organizou o evento foi em 1994.
Wheaton, um ex-nadador que representou o Canadá nos Jogos do
Império Britânico (agora Commonwealth) de 1958 em Cardiff, escreveu uma carta
aberta aos dois políticos, que até agora se recusaram a apoiar a candidatura da
cidade. Ele afirmou que os benefícios a longo prazo da realização de um grande
evento como os Jogos da Comunidade Britânica valem o investimento. "Como competidor
nos Jogos de 1958 do Império Britânico, nos Jogos Pan-americanos de 1959 e nos
Jogos Olímpicos de 1960, e como Governador dos Jogos da Commonwealth de 1994,
em Victoria, posso atestar o fato de que hospedar esses eventos têm um impacto
duradouro na comunidade que os recebe se eles forem executados com
responsabilidade", dizia um trecho da carta escrita por Wheaton.
"Se compararmos Victoria antes de 1994, e o que
aconteceu desde então, é como se a cidade tivesse crescido de repente em uma
casa de renome mundial para participação atlética e excelência. Se alguém anda ao
entorno de Victoria hoje e observa apenas o número de ciclistas em equipamentos
de competição, treinando durante todo o ano, dá uma sensação do número de
pessoas aproveitando nossa cidade e seu clima para treinar para uma grande
quantidade de esportes", disse Wheanton.
Em agosto, Carole James disse ao grupo que está tentando
organizar a candidatura de Victoria, que ela não iria conceder o seu apoio por
temer que o custo da realização dos jogos pudesse cair sobre o contribuinte. Em
um primeiro momento isso pareceu sinalizar o fim das ambições da cidade, mas a
decisão da Federação dos Jogos da Commonwealth de estender o prazo para que as
cidades se candidatem até o dia 30 de novembro, depois que somente a cidade de Birmingham
se candidatou oficialmente para receber os Jogos.
"As instalações e o legado financeiro que nos resta dos
Jogos de 1994 continuam a apoiar os esforços de milhares de atletas e
cidadãos", disse Wheaton em outro trecho da carta enviada para Horgan e
James. "Temos uma nova piscina sendo planejada para Victoria, com um custo
proposto de 56 milhões de dólares. Poder hospedar os Jogos da Commonwealth de
2022 talvez ajude com o financiamento desta facilidade para que ela possa ser
utilizada para os Jogos? Existem outras parcerias que poderiam ser consideradas
também? Os benefícios para a comunidade, a província e o país são muitos quando
organizamos jogos bem-sucedidos. Eu pediria que você reconsiderasse sua posição”,
concluiu Wheanton.
Foto: Getty Images
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