A NHL decidiu que nenhum jogador de hóquei em contrato com a
liga poderá disputar os Jogos Olímpicos de Inverno de 2019. E isso também vale
para aqueles jogadores com contratos menores ou mesmo que estejam emprestados
para times da AHL, espécie de liga de desenvolvimento da NHL composta por 30
times. A decisão foi confirmada pelo vice-comissário da NHL, Bill Daly.
A polêmica envolvendo a participação ou não dos atletas
profissionais de hóquei começou em abril desse ano, quando diretores da liga
americana não conseguiram entrar em um acordo com o Comitê Olímpico
Internacional (COI). No mesmo mês a entidade comunicou que todos os atletas da
NHL não poderiam participar do evento na Coreia do Sul em fevereiro do ano que
vem. A decisão deixa de fora dos Jogos os atletas da NHL pela primeira vez
desde 1994.
No mês passado David Andrews, presidente e CEO da AHL, havia
afirmado que jogadores da liga a qual representa seriam liberados para jogarem
as Olimpíadas. Isso levantou a possibilidade de jogadores pertencentes a times
da NHL, mas com contratos de empréstimo na AHL, pudessem disputar a medalha de
ouro em PyeongChang, mas mesmo esses jogadores que não são utilizados pela NHL
foram vetados. "Foi tomada uma decisão de que todos os jogadores com contrato da NHL estarão sujeitos a tratamento similar", disse Bill Daly.
Apenas aqueles jogadores que possuem contratos com a NHL,
mas estão emprestados para times europeus ou para times de ligas inferiores no
Canadá poderão participar dos Jogos. Isso ocorre porque os jogadores não
estariam disputando a temporada com seus contratos com a NHL em vigência.
Com mais essa restrição imposta pela NHL, o time nacional de
hóquei dos Estados Unidos para PyeongChang deverá ser formado majoritariamente
por jogadores universitários, que possuem contrato apenas com a AHL e outros
atletas que jogam em ligas europeias. Já o Canadá, que divulgou uma lista de
convocados para uma série de torneios exibição na Rússia, dá indícios que a
base será formada quase totalmente por jogadores das ligas europeias, com
algumas peças completando o time.
Foto: USATSI
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