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| Caroline Kumahara (Foto: Divulgação) |
A seleção brasileira de tênis de mesa tentará ampliar a hegemonia na Copa Latino-Americana durante sua sexta edição, que será disputada de 3 a 5 de junho, na Guatemala. Dono de oito medalhas de ouro, o país é o maior vencedor da história da competição, que classifica seus campeões para as Copas do Mundo individuais. A vantagem para a República Dominicana, segunda colocada no quadro de medalhas, é grande: são seis ouros de diferença.
O Brasil será representado por seis atletas que têm chances de aumentar
essa superioridade em número de títulos. No masculino, Gustavo Tsuboi
(77º colocado no ranking mundial), Hugo Calderano (63º) e Eric Jouti
(213º) jogarão pelo país. Já no feminino, as brasileiras que estarão na
Copa são: Caroline Kumahara (119ª), Lin Gui (134ª) e Bruna Takahashi
(155ª).
No histórico da competição, o Brasil não é apenas o maior campeão, mas
também o maior medalhista. Ao todo, os brasileiros subiram 18 vezes no
pódio - além dos oito ouros, foram três pratas e sete bronzes. Na
segunda colocação em número de medalhas estão três países que
conquistaram três medalhas cada: República Dominicana (dois ouros e uma
prata), México (três pratas) e Argentina (uma prata e dois bronzes).
A edição de estreia do torneio foi realizada em 2011 em solo verde e
amarelo. No Rio de Janeiro (RJ), Tsuboi foi o primeiro a vencer a
competição e Cazuo Matsumoto (106º) conquistou o bronze. No feminino,
Jessica Yamada (231ª) também foi ao pódio, terminando na terceira
posição.
Em 2012, em San José, na Costa Rica, Thiago Monteiro(128º) levou o ouro
e Cazuo, o bronze. Neste ano, Caroline Kumahara ganhou a taça pela
primeira vez. Na terceira edição, em Santo Domingo, na República
Dominicana, em 2013, Thiago repetiu o feito, só que dessa vez o terceiro
colocado foi Tsuboi. Entre as mulheres, Carol foi bronze.
Em Assunção, no Paraguai, em 2014, o Brasil teve um novo campeão:
Cazuo. Ele dividiu o pódio com Tsuboi, que ficou na terceira posição. Na
ocasião, Carol conquistou o seu segundo torneio e Ligia Silva (166ª)
levou a primeira prata para o Brasil.
Na última edição, que foi realizada em Havana, capital de Cuba, Tsuboi
faturou o seu segundo título, enquanto Cazuo foi vice-campeão. Já no
feminino, a competição teve um pódio brasileiro: Caroline foi ouro ao
bater Lin Gui na final. Ligia ficou com o bronze.
A Copa Latino-Americana 2016 será realizada na Cidade da Guatemala.
Serão 24 atletas - 12 de cada naipe - representando 12 países. Os
classificados foram os campeões das suas últimas respectivas competições
continentais, além do atleta melhor ranqueado em abril deste ano e os
classificados para os Jogos Olímpicos Rio 2016.
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